我最喜歡定期參加的活動之一，就是由我朋友史坦（Stan）主持的讀書會，名稱叫做六棟梁（Six Pillars）。幾年前，史坦組成這個團體，讓朋友們聚一聚，也可讓自己的閱讀習(xí)慣更多元，還可以多認(rèn)識新朋友。讀書會之所以稱為六棟梁，是因為每一年我們會閱讀六本書，分屬六個重要領(lǐng)域。讀書會每兩個月開一次，由史坦主持，他還會準(zhǔn)備晚餐，然后10到12個成員會花兩個小時，一起討論我們讀的那本書。
當(dāng)然，并不是只有我們這么做。從知名脫口秀主持人歐普拉（Oprah Winfrey）名氣響亮的讀書會，到熱門網(wǎng)站像是Goodreads，讀書會其實相當(dāng)普遍。讀書會是非正式的活動，所以很難知道到底有多少個讀書會存在，雖然曾有人估計，超過五百萬個美國人參加了讀書會（不包括網(wǎng)路讀書會）。
閱讀是培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)力的一個重要部分，管理者提升能力的方法就是堅持閱讀。我曾寫過一篇部落文談到廣泛閱讀的好處，其中幾項好處是：廣泛而深入的閱讀習(xí)慣能夠提高智慧，讓你更善于溝通，而且改善情緒智慧。對于企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人來說，影響最深遠(yuǎn)的閱讀不僅只是表面上的「商業(yè)」書籍，還包括了歷史、傳記、小說，甚至是詩。企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人開出的最佳「必讀」書單，往往范圍極為多元廣泛。
不過，閱讀通常被視為單獨進行的活動。領(lǐng)導(dǎo)人可以從當(dāng)前風(fēng)行的讀書會獲益嗎？我認(rèn)為可以。讀書會是提升閱讀好處的一種獨特的有效方式，同時還附帶了幾項額外好處。企業(yè)人士如果參加由朋友和社群成員所組成的讀書會，以及由工作上的專業(yè)同事所組成的讀書會，便能夠獲得這些好處。
首先，讀書讓人更容易培養(yǎng)系統(tǒng)性的閱讀習(xí)慣。每一年，我致力閱讀至少12本跟我的工作不相關(guān)的書籍。我參加的讀書會，是我達成那項目標(biāo)的一個重要提醒。團體會可督促你做到。我們所在的世界，只有8%的人能夠達成「新年新希望」清單列出的待做事項，比方說，臉書創(chuàng)辦人祖克柏（Mark Zuckerberg）選擇把他個人在2015年要讀完26本書的決心，公布在臉書上，把他之后要發(fā)布的讀后心得當(dāng)成一種虛擬讀書會，來督促自己讀完那些書。 讀書會已經(jīng)證實可以提高年輕人和成人對于閱讀的參與。暢銷書作者葛瑞琴?魯賓（Gretchen Rubin）一再強調(diào)，團體通常是培養(yǎng)正向習(xí)慣的最好方法之一（魯賓曾為本刊網(wǎng)站撰寫部落文〈要養(yǎng)成成功的習(xí)慣，先搞清是什么在激勵你〉）。如果你相信閱讀的好處，可是很難培養(yǎng)閱讀習(xí)慣，那么，公開加入一個團體可能就是你需要做的，可讓你有責(zé)任要閱讀。
除此之外，在社群里閱讀的做法，可以協(xié)助你更深入地閱讀，更加了解各式各樣不同的觀點。讀書會閱讀的書，你不見得每一本都會自己選來讀，所以你被迫閱讀自己可能絕不會自行去找來讀的類別和作品。閱讀多元的內(nèi)容，包括小說、歷史、傳記、社會科學(xué)，可讓你脫離日常的例行事務(wù)，接觸到其他領(lǐng)域里可能跟你的工作或生活有關(guān)的想法。另外，跟背景不同的一群朋友或同事討論這些書籍，能夠擴大你思考的方式。在哈佛商學(xué)院，以個案方法來學(xué)習(xí)（學(xué)生共同閱讀一篇個案或故事，然后討論），一個主要原因就是讓學(xué)生更了解所有參與者在討論中提出的不同觀點，以及這些觀點如何能夠加深理解，并協(xié)助團體作出更周全完善的決定。讀書會的作用很類似，透過傾聽跟你想法不一樣的人的意見，強迫你參與全新和有趣的議題。而且，因為你知道必須跟同儕討論一本書，所以你有可能會比自己閱讀時讀得更深入。
這樣的動態(tài)也可以打造和強化人際關(guān)系。眼鏡制造商Warby Parker的創(chuàng)辦人尼爾?布魯曼殊（Neil Blumenthal）曾經(jīng)描述他公司各個讀書會的好處，他說：「從團隊動態(tài)的觀點來看，讀書會幫助建立更堅強的工作關(guān)系。當(dāng)你創(chuàng)造了一個安全的環(huán)境來分享想法、或辯論想法時，就能建立信任。」類似的道理，我認(rèn)識一家成立不久的房地產(chǎn)公司的高階主管，他說他公司運用高階團隊每個月舉行的讀書會和討論，更深入理解某些議題，并且建立團隊成員之間的信任和同事關(guān)系。在這些例子當(dāng)中，公司贊助的讀書會強化了公司里的專業(yè)關(guān)系，不過，即使讀書會成員并不是同事，讀書會對關(guān)系的好處仍然存在，或許成員非同事的好處更大。許多讀書會的組成原因就在于維系關(guān)系，它們創(chuàng)造機會讓朋友碰面，一邊享用餐飲，一邊討論共同感興趣的話題。不過，即使把重點放在書本上的讀書會，也可以透過分享學(xué)習(xí)來建立和深化成員之間的關(guān)系。
最后，在讀書會里討論書中的內(nèi)容，可以讓你在專業(yè)討論時，感到更自在，也更有信心，不論是跟同事一起工作，或是在董事會上作簡報，或者參與團隊會議，都是如此。雖然有無數(shù)的文章談到如何進行更好的對話，但是如果你想要非常善于言辭表達，能夠參與重要實質(zhì)議題的討論，最好的方法就是練習(xí)。在你的專業(yè)環(huán)境之外，讀書會提供了安全空間，讓你參與內(nèi)容討論，學(xué)習(xí)如何更有成效地跟其他人對話。
目前讀書會正流行。大家都非常明了閱讀對領(lǐng)導(dǎo)力的好處，企業(yè)人士如果想要在個人與專業(yè)上都有所成長，聰明的話就應(yīng)該善用這個趨勢。這些團體可以幫助你更懂得如何閱讀，讓你努力閱讀、培養(yǎng)關(guān)系、從各種不同的觀點當(dāng)中學(xué)習(xí)，并且變得更加善于言辭表達。讀書會不僅有益心智，也有益于領(lǐng)導(dǎo)力和事業(yè)。