在領導活動中，領導者要運用領導力領導別人；部下則要被別人領導，執(zhí)行領導者下達的任務。領導與被領導者在領導活動中，都身在“廬山之中”，但他們都要發(fā)揮領導力和執(zhí)行力。
“領導”一詞其實是一個外來語，它的英文名為lead、leadership，是一種音譯。早期的中國字典、辭典中并沒有“領導”一詞。
“領導”，是一個名詞。
人們往往把“領導者”與“領導”混用，比如，經(jīng)常說：“歡迎領導作指示”，但一般不會說歡迎領導者作指示?！?/p>
領導是領導者為實現(xiàn)組織的目標而運用權(quán)力向其下屬施加影響力的一種行為或行為過程。
領導者（leader），指的是從事領導工作的人。
領導者的主要特點：
第一，有職務
第二，有權(quán)力
第三，有職位
第四，在崗位
第五，實施領導
不在崗的領導，曾經(jīng)擔任過領導職務的人，在介紹他們時，一般會加上“原”、“前”等詞。
在崗的領導，是“現(xiàn)在領導”、“現(xiàn)任領導”，不一定是“現(xiàn)代領導”。
現(xiàn)代領導，要求必須實施領導，“占著茅坑不拉什么”，不能算真正的領導。人在、心在、神在，還要求有高超的領導方法、領導技巧與領導藝術(shù)，要求有很強的領導力。
名詞性的“領導”，還可以是一種過程，一個活動。
動詞性的領導是一種行為，是一種動作，是“領”與“導”的復合詞。
領：帶領、引領、領導、領航、領路，領導者有所動作。
導：指導、引導、領導、輔導、教導、導向、導航、導人，也要求領導者有所動作。
領導是什么？綜合起來講，領導是一個名稱、一種行為、一種藝術(shù)、一個過程、一種服務、一種影響、一種力量；領導是一種程序、一種能力、一種功能、一種關系，領導是權(quán)、責、服務三者的統(tǒng)一。
美國的領導學專家華倫?本尼斯（Warren G.Bennis）認為，“領導的概念既復雜又難以掌握，所以人們用許多詞匯試圖加以解說，結(jié)果是愈描愈黑”。
在諸多關于領導的定義中，筆者比較喜歡這樣一個定義：
“領導是領導者充分運用影響力，引導、率領被領導者實現(xiàn)共同目標的行為過程”。
“領導”到底是什么？
透過“領導”的現(xiàn)象，看到“領導”的本質(zhì)：領導是一種影響。
也就是說，領導的作用主要不在于領導者自己直接動手去實現(xiàn)目標，而是要影響和推動下級和下級組織去實現(xiàn)目標。
不是站在后面推，而是站在前面帶動、帶領、引領、引導。
影響力的大小，就是領導水平的高低，就是領導方法的好壞，就是領導藝術(shù)的高超與否，就是領導力的強與弱。
而衡量影響力的標志是領導的有效性,即領導效能。
誰去領導？人，領導者。
領導誰？人，被領導者、眾多的部下。
管理大師彼得?德魯克認為，領導者就是身后有追隨者的人。
沒有追隨者就不是在領導，最多是在散步。
散步的人后面有追隨者嗎？
沒有！
有！
唐國強、劉德華、趙薇、鞏俐、周杰倫、陳道明、陳好，他（她）們在大街上散步，后面一定有追隨者，但是，此追隨者非彼追隨者，那是“追星族”。
管理學家彼得?圣吉博士他的《第五項修煉——學習型組織的藝術(shù)與實務》一書中談到，領導者是三位一體的人：
組織系統(tǒng)的設計師；
大家共同愿望的仆人；
下屬學習的輔導者。
組織心理學的創(chuàng)始人之一的斯克因也有自己的“三位一體”，很有見地：
領導者是鼓舞者；
領導者是文化創(chuàng)造者；
領導者是變革者。
其實，人們可以從多個角度來看領導者，來認知領導者。比如：
領導者是“領”者。
領導者是“導”者。
領者：帶領者、帶頭者、帶動者、帶隊者。
導者：引領者、引航者、引導者、引路者、領導者、指導者、教導者、輔導者、訓導者。
所有的領導，他們有一個共同的特點，就是要“領”與“導”，就是都要站在前面。“領”是站在前面，“導”也是站在前面。
管理者可以站在部下或團隊前面，也可以站在部下或團隊的后面；但是，領導者一定要站在部下或團隊的前面。
有學者講了領導三句常用語：
第一，“跟我上”！
電影《南征北戰(zhàn)》中有一段，解放軍和國民黨軍隊都要搶占鳳凰山的摩天嶺，誰先占領，誰就占據(jù)有利優(yōu)勢，取勝的可能性就大。只見國民黨軍隊里那個當官的用槍頂住士兵的臀部，罵一聲粗話，然后說“給我上”。而解放軍的那位連長沖鋒在前，向后面的戰(zhàn)士一揮手:“同志們，跟我上”！
這“給我上”與“跟我上”是完全不同的！
現(xiàn)代領導者怎樣以自己的行為表達出“跟我上”的信息？
第二，“看我的”！
領導是表率，是榜樣，領導的一言一行，部下在“臺下”看得很仔細，看得很清楚，看得“真真的”。領導做得好，部下可能佩服，可能效仿，大家都會做好；領導做得不好，部下會反感、反對，也有可能效仿。
領導是一面鏡子，照出了部下的樣子；部下也是一面鏡子，可能照出了領導的樣子。
第三，“一起干”！
領導要深入到群眾中去，了解群眾，了解實際情況，而且要與部下一起干工作，與群眾打成一片。領導可以安排、布置、分配工作，可以不事必躬親、親歷親為，但不可以高高在上，脫離群眾。當領導與群眾一起干時，群眾會更有信心，也是對群眾的一種莫大的鼓舞和激勵。