警察要執(zhí)行任務(wù)、逮捕人犯，以維護法律。臨床心理學(xué)家必須刻意讓病患暴露在最深的恐懼之中（例如：蜘蛛、高處），才能治療焦慮癥。收帳人員必須向債務(wù)人追討欠款，公司才能得到應(yīng)有報酬。而醫(yī)師面對身患絕癥的病人，也必須告知他們盡快處理身后事。研究人員將這樣的工作稱為「必要之惡」，為了得到我們認為更好的結(jié)果，執(zhí)行業(yè)務(wù)時必須傷害他人。很少有職業(yè)能夠完全避免這種必要之惡，經(jīng)理人當(dāng)然也不例外。
在一項最近發(fā)表于《管理探索期刊》（Journal of Management Inquiry）的研究當(dāng)中，我們研究這種必要之惡的工作對執(zhí)業(yè)者究竟有什么影響，這些人做這種工作并非一次兩次，而是不斷重復(fù)，可能有數(shù)百或數(shù)千次之多。
我們深入訪談了21位人資專業(yè)人員，他們曾代表公司執(zhí)行多次裁員縮編行動。這些參與者來自多家位于美國東北部的企業(yè)，根據(jù)美國勞動統(tǒng)計局（Bureau of Labor Statistics）2013年的資料，該地區(qū)在過去二十年間遭到解雇的人數(shù)多達數(shù)萬人，而本研究參與者所回報的解雇人數(shù)，則從20到超過250人不等。這些參與者在過程中協(xié)助決定解雇對象、實際執(zhí)行裁員、并討論解雇員工事宜。
人資工作的專業(yè)主要是為員工提供協(xié)助（包括雇用、到職輔導(dǎo)、提供福利服務(wù)等等），因此許多參與者表示，自己會因為助人及傷人兩者間的拉扯而感到壓力，并深受影響。我們已經(jīng)預(yù)期到這些參與者會感到痛苦，但有些人因為執(zhí)行裁員而造成的悲傷程度超出我們的預(yù)期，有幾位甚至在訪談過程哭了出來。
我們發(fā)現(xiàn)，有7項壓力因素特別會造成痛苦：1）必須對他人造成自己覺得不必要或不公平的傷害；2）覺得這種必要之惡會與其他工作義務(wù)、信念或價值觀有所沖突（例如人資的主要功能應(yīng)該是協(xié)助他人）；3）覺得被人打上烙?。ɡ绫环Q為「死神」）；4）覺得自己對他人生活造成負面影響，要負起個人責(zé)任；5）不斷接觸到他人的痛苦；6）覺得自己無法逃離傷害他人的工作；7）在一次又一次困難的任務(wù)之間，沒有足夠的時間恢復(fù)。我們的許多位受訪者，都因為這些因素而覺得精疲力竭、無以為繼。在我們進行訪談幾個月后，至少有一位人資經(jīng)理已經(jīng)打算離職，原因正是因為她已經(jīng)無法再忍受不斷裁員。
然而，我們研究中大多數(shù)的受訪者都發(fā)展出了某些應(yīng)對機制，能緩和裁員帶來的壓力。雖然公司并未要求，但他們都針對自己直接影響到的對象，積極設(shè)法提供關(guān)懷、減輕這些人的痛苦。舉例來說，他們會多花時間陪伴心情特別受到影響的人，也會維護遭裁員者的隱私。這些受訪者會協(xié)助遭裁員同仁打包，并親自陪他們走出公司，而不是叫警衛(wèi)來請他們離開。可見，他們的作法并非冷漠無情、置身事外，而是與受傷害的人交流，展現(xiàn)體諒與同情。
這項結(jié)果，與本研究主要作者先前的另一項研究結(jié)果相悖。在先前的研究中，大多數(shù)參與者一旦面對因為執(zhí)行必要之惡而造成的情緒壓力，應(yīng)變方式是從實體、情緒及認知上都抽離，基本上也就是讓自己與他人的痛苦完全隔開。舉例來說，他們可能會躲在自己的辦公室，或是不搭電梯，以避免和被裁員的同事有互動；他們?nèi)绻岬綄⒈徊脝T的同事，用的是編號而非姓名；他們也會說服自己，說那些被裁員的人還是有機會重新開始。
然而，在過去那項研究中（也就是他們會抽離），那些人并不需要重復(fù)執(zhí)行這項工作。當(dāng)時他們面對的是只有一次的事件，而且其中很多人過去從來沒有執(zhí)行裁員的經(jīng)驗。相對地，在這次的研究中，參與者都是已經(jīng)長年從事這項工作。
這些不同的應(yīng)對策略（交流或是抽離）應(yīng)該會提醒我們，壓力既不是無可避免的，也不是完全無法控制。透過信念、態(tài)度和行為，就能避免、減輕和應(yīng)對壓力。相較于上一次的參與者是透過逃避，來減少工作對情緒的壓力，這次研究的參與者是和受影響的人交流，并提供協(xié)助，長期下來反而顯得更有韌性?？雌饋恚@些人比較不會因為重復(fù)執(zhí)行必要之惡而情緒崩潰，也能在這種困難的工作中，維持相對較為正面、有活力，能有正面的貢獻。
當(dāng)然，這兩次的研究都屬于質(zhì)性，因此我們無法就因果關(guān)系下定論，但結(jié)合這兩項研究，顯示如果在執(zhí)行必要之惡時采取協(xié)助／給予的方式，對雙方都有幫助。對于執(zhí)行裁員的人來說，與被裁員者交流，并著重在自己工作上「提供協(xié)助」的部分，就能減輕這件事帶來的心理創(chuàng)傷，更覺得自己在執(zhí)行必要之惡時，是為公司扮演一個重要的角色，從而強化他們感受到自己的意義、自我價值及信念。
雖然我們的研究無法回答，為何某些人資人員更能著重在協(xié)助而非傷害，但這些發(fā)現(xiàn)還是能為所有員工及企業(yè)提供重要的觀念。員工應(yīng)該要了解，在工作上執(zhí)行必要之惡，可能會對自己造成很大的負面影響。他們應(yīng)該要能接受相關(guān)訓(xùn)練，著重在如何協(xié)助那些受到傷害的人，這對他們和同事都有助益。警察逮捕人犯時還是可以用有尊嚴的方式進行，收帳人員可以不要羞辱欠款的人，醫(yī)師宣布壞消息的時候，也可以多點同情和關(guān)懷。而且人人都可以在當(dāng)下及之后，再提供一點協(xié)助。
長期以來的研究顯示，如果工作需要大量與人往來，重復(fù)接觸到他人的痛苦（例如急救人員或社工），感到倦怠的風(fēng)險較高。為了應(yīng)對這種情形，此類員工更需要好好照顧自己，也需要有相關(guān)準則和行動，以自身的身心健康為重。
今日的職場常常是重視效率，而輕忽關(guān)懷，也就難以采用以協(xié)助為主的工作方式。然而我們的研究結(jié)果顯示，無論對于受到傷害的人、執(zhí)行必要之惡的人、甚至最后是整個公司，這種做法最后都會付出代價。