領導是一項重要且困難的任務，它也是組織成功的基石。管理學家約翰·科特(John Kotter)描述了對于工作中有效領導的要求，認為太多組織正處于過度管理卻領導不足的狀態(tài)。過分強調命令與控制而忽視激勵與創(chuàng)造力，將會降低組織的活力并最終導致失敗。因此，各個職責層級上領導能力的培養(yǎng)是這些組織的當務之急。通過適當?shù)倪x拔、培訓以及鼓勵，更多的人能夠扮演有價值的領導角色。
人們經常會問這樣的問題：領導和管理之間到底有什么區(qū)別?這是兩個經常交替使用的術語。一般意義上的管理包括四項職能或程序：計劃、組織、指揮和控制。對于組織成功而言，它們都是至關重要的。領導這個術語則一般被用來描述上述四項功能中前三項的具體內容——確定方向(計劃)，整合人力與資源(組織)，以及發(fā)動人們去實現(xiàn)結果(指揮)。這些領導過程需要愿景、決斷力、勇氣、力量、果敢、外交手腕以及其他關系成敗的重要領導特質。
另外一種表述管理與領導之間不同之處的觀點認為：管理表示正式的權威并且職責是經過授權的，而領導則是影響他人活動或行為的一種能力。管理的根本目的在于發(fā)號施令和保持穩(wěn)定與一致；領導的主要功能則在于引起變革和運動。成功的組織無一例外地擁有杰出的管理和偉大的領導。
政治學家卡爾·馬克思(Karl Marx)觀察到這樣一種現(xiàn)象：一個社會的實踐方式決定和塑造了這個社會所信奉和從事的其他諸多方面。這個信條在這里恰恰加強了工作場所領導的重要性。工作中的法則和實踐將在家庭和更大的團體中不斷重復并產生影響。
成功的領導者必須掌握和精通領導藝術，其中包含著成功必需的九個關鍵領域。如果人們不能夠決定采取哪條行動路線，或者在既定的路徑上不能夠取得令人滿意的進展，那么失敗是必然的。通過追根溯源可以發(fā)現(xiàn)，正是下列一個或多個領域中的缺乏與不足，造成了領導的失敗。
- 領導變量——用來理解領導者的特質、追隨者的特征以及情境的特性所造成的影響。
- 愿景的力量——為取得成功確立一個清晰和迷人的方向，并制定計劃。
- 倫理道德的重要性——用道德原則、善良品德以及個人勇氣進行領導。
- 領導授權——通過參與式領導和服務他人培育一種高績效的文化。
- 領導原則——展示人際關系技能、維持士氣以及打造一個決勝的團隊。
- 理解他人——理解人的動機、勸說藝術以及多元化價值。
- 乘數(shù)效應——使用授權技巧并有效地與各種風格的人打交道。
- 培養(yǎng)他人——將領導者的角色理解為一個教導者，幫助他人應對變革，并培養(yǎng)他人的適應能力。
- 績效管理——通過個人謙遜、強力決斷和持久的紀律以取得組織的成功。
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