當(dāng)美林證券的分析師一邊私下嘲諷那些垃圾股，一邊卻為它們頒發(fā)良好評級時，他們似乎并沒有覺得自己在干一件既悖離職業(yè)道德又違法犯罪的勾當(dāng)。在一個以制造陰謀為樂的群體當(dāng)中，能騙倒那些不明真相的人，反而是值得稱道的高智商行為，正因此，也造就了高智商犯罪。
千禧年前后的網(wǎng)絡(luò)泡沫，令無數(shù)投資者損失慘重，網(wǎng)絡(luò)股一泄千里。伴隨股價倒下的，還有華爾街那些證券公司的分析師、審計師、會計師們。曾經(jīng)，華爾街的金融家們是居于全球金融界金字塔尖的人物，是如同神一般的存在，他們高得離譜的年薪隨著他們與神奇上漲的股票之間的故事，向世界各地傳播。
美林證券(Merrill Lynch)的亨利·布拉吉(Henry Blodget)及他與亞馬遜的故事就是眾多神話中的一個：
亞馬遜網(wǎng)絡(luò)書店(Amazon)剛剛上市后，正趕上網(wǎng)絡(luò)時代最輝煌的時刻，這家首創(chuàng)了網(wǎng)上售書模式的虛擬書店很快得到投資者的青睞，1998年，其股價已漲到了令人咋舌的250美元。此時，一些分析師開始潑冷水，如前任美林網(wǎng)絡(luò)股分析師科恩就預(yù)言，亞馬遜將跌落到50美元以下。
但布拉吉卻大膽宣稱，亞馬遜必將漲上400美元一股。不過一個月的時間，布拉吉的預(yù)言就得到了股市的驗證，于是，他代替科恩成為美林的網(wǎng)絡(luò)股分析師。
這一好萊塢大片般的事件使得年僅33歲的布拉吉一夜成名，成為華爾街的明星分析師。普通投資者們把他當(dāng)成先知，把他的評比當(dāng)成股市預(yù)言，極力追隨，并稱他為“網(wǎng)絡(luò)先生” 。可惜的是，先知先覺者也敵不過可怕的命運之神。2000年，全球網(wǎng)絡(luò)股崩盤，投資者投入股市的真金白銀瞬間蒸發(fā)，心痛不已的投資者開始質(zhì)疑曾被他們奉若神明的分析師和投資公司。
終于，一位損失巨大的投資者向法院控告美林證券及其分析師布拉吉，由于受布拉吉發(fā)表的評級分析的影響，這位投資者在公元2000年3月買入了4600股信息空間公司的股票，僅一年時間，他虧損達(dá)50多萬美元。而經(jīng)他調(diào)查發(fā)現(xiàn)，美林與信息空間公司之間有內(nèi)線交易行為，因此，他完全有理由質(zhì)疑布拉吉評級的公正性。
事發(fā)后，紐約州司法部長斯皮策著手調(diào)查此事。他發(fā)現(xiàn)，其實布拉吉早已知道他推薦的公司的真實狀況，并清楚知道“將會發(fā)生什么”，卻故意隱瞞真相，誘導(dǎo)投資者做出錯誤的判斷。并且，不僅是布拉吉，美林證券內(nèi)還有的許多分析師在這么做，隨著調(diào)查的深入，斯皮策抓到了切實的證據(jù)——布拉吉與公司同事們互發(fā)的郵件。在郵件中，他蔑稱某支網(wǎng)絡(luò)股為“垃圾”，但同時，美林卻發(fā)表報告向投資者推薦這支股票。另外，布拉吉與還對公眾稱Pets.com和EToys會轉(zhuǎn)虧為盈，但沒多久他們就宣告破產(chǎn)。
調(diào)查公布之后，一直蒙在鼓里的投資者們才發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們滿懷期待研讀分析師們的評比報告時，那些分析師卻正在嘲諷著他們正在購進的那些股票，并為騙倒他們而洋洋得意。對證券公司來說，有意發(fā)布欺騙性的評比，也不過是為了贏得創(chuàng)投企業(yè)的業(yè)務(wù)而已。
黑幕的真相引起輿論嘩然，2002年，美林不得不宣布立即解除布拉吉的職務(wù)，并承諾支付1億美元罰金、公開道歉并將股票研究部門從投資銀行部門脫離，第二年，又同意另外支付1億美元，用于解決同欺騙性評比相關(guān)的民事訴訟。就在美林和布拉吉接受調(diào)查時，又陸續(xù)有投資者將美林及其他證券公司、分析師告上法庭，一些知名分析師紛紛被解雇，美國司法機構(gòu)也公開表態(tài)，將加大力度，對華爾街加強監(jiān)管，督促金融家們恪守職業(yè)道德。