聯(lián)邦調查局有一個重要的優(yōu)勢，即它挑選特工人員的標準極其嚴格。一位優(yōu)秀的特工需要具備的許多受追捧的素質，比如自我激勵、積極進取，以及與其他人協(xié)同合作的能力，同時也是一位優(yōu)秀領導人需要具備的品質。聯(lián)邦調查局的特工們通常都是第二職業(yè)方面的專家，許多人在軍事、商業(yè)，或執(zhí)法部門擔任主管職位。因此，聯(lián)邦調查局永遠都保有富有吸引力的管理人才儲備庫。
然而，吸引聯(lián)邦調查局最有才干的職員到管理職位任職，越來越具有挑戰(zhàn)性。聯(lián)邦調查局的領導人，與他們在私營部門的同行一樣，需要長期尋找一流的執(zhí)行官，他們需要具備實現(xiàn)組織目標、維護組織名譽所必需的技能。確定這樣的人選非常容易，但要說服他們承擔更大的責任并不簡單。
盡管在聯(lián)邦調查局擔任領導職務是一件有成就感，且令人興奮的事情，但還是無法說服最有才干的特工人員承擔起額外的管理責任。晉升制度上存在一些不利因素，這困擾了聯(lián)邦調查局幾十年。向上攀爬聯(lián)邦調查局的成功之梯，同時意味著要四處搬家，對那些晉升到初級管理職位以上的人來說尤其如此。最典型的是，那些升至許多人夢寐以求的特工主管（SAC）職位，且要到聯(lián)邦調查局駐全國各地辦事處工作的人。要帶著一大家子搬好幾次家。
搬遷是為了所謂的職業(yè)發(fā)展，但有一系列艱難的問題與之如影隨形。在經(jīng)濟方面，要在不同的市場行情中賣掉房產(chǎn)，然后再買房；在感情上，孩子們要面對每隔幾年轉入新學校的問題；對配偶的工作，搬家也會帶來一定的影響；還要耗費時間和精力尋找新的醫(yī)療保健服務組織的支持。即使是最堅固的家庭，也會對這些感到招架不住。即使是能夠泰然自若地處理這些事情的人，也要明白一件事——隨著責任增加而得到的額外報酬非常低，而且這筆費用由聯(lián)邦政府支付。晉升很可能對工資和津貼造成不利的影響，這一點使得他們會慎重考慮到底要不要“抓住時機”。
聯(lián)邦調查局對行政人員的發(fā)展和選拔方案非常務實，這讓人們想知道，為什么聯(lián)邦調查局的特工人員愿意忍受這些艱苦，而去追求更加顯赫的頭銜、承擔更多更大的責任呢？雖然聯(lián)邦調查局的領導人都有各自不同的故事，但在他們之間能找到一致的目標。這些特工人員就像戰(zhàn)士一樣，都愿意為他們的國家做出自我犧牲，因為他們信仰他們的使命，相信自己有能力幫助聯(lián)邦調查局實現(xiàn)維護國家安全的終極目標。他們會平衡在聯(lián)邦調查局的工作給家庭生活帶來的利弊，即使事實表明他們的個人利益有所倒退，他們也還是會義無反顧地前行。
聯(lián)邦調查局的執(zhí)行助理局長約翰·奧托（John Otto）認識到，領導人能為組織做的最重要的事，就是確定能代替他們的人選。在聯(lián)邦調查局，要找出具有發(fā)展組織策略、能夠指導復雜的調查工作、指揮重要行動，且甘于奉獻的人并不難，但是要鼓勵他們承擔起執(zhí)法領導非同一般的責任，卻是一項艱難的任務。
在20世紀80年代早期，聯(lián)邦調查局曾經(jīng)歷了一段格外艱難的時期，因為很難吸引特工人員到相應的高層管理職位。很大程度上是因為當時美國的經(jīng)濟斗爭導致重新安置家庭的成本增加?？捎玫暮蜻x管理人才庫越來越小，同時也導致對晉升感興趣的女性和其他族裔的人才數(shù)量在減少。為了解決這個問題，并制定一個可行的管理人員繼任計劃，執(zhí)行助理局長約翰·奧托把聯(lián)邦調查局各個階層的特工人員召集在一起。進行了一次“職業(yè)發(fā)展大休整”。本書的作者凱瑟琳當年有幸參加了這次會議，因而有機會見識到聯(lián)邦調查局最高層的領導人是如何解決這一難題的。
在這次長達一天的會議期間，大家沒有等級之分。所有與會者都坦率地告訴約翰·奧托是什么在激勵或阻止他們參與管理工作。那些已經(jīng)身在領導位置上的人則描述了自己的角色帶來的不利因素，尤其是在各個地方搬來搬去對家庭生活產(chǎn)生的負面影響。所有出席這次會議的人都一致認為，聯(lián)邦調查局擁有許多非常合格且有潛質的領導人，而目前的挑戰(zhàn)就是要找辦法說服他們成為管理干部的一份子，盡管這對他們來說需要做出一些個人犧牲。
約翰·奧托認為，要把旁觀者變成參與者，最有效的辦法就是采用直接的方法，即直接請求有才干的職員自愿擔任領導職位。其中一位高級執(zhí)行官說的話進一步證實了約翰的觀點?！懊總€人都喜歡別人請求自己，”他說，“不管他們接不接受這個挑戰(zhàn)，很重要的一點是，他們知道別人，尤其是上級，相信他們的實力?！?/p>
“我們在這里不只是來傾聽自己心聲的，”約翰對與會者說，“我們要做些事情讓更多的人才進入管理層。”在向聯(lián)邦調查局的最高層領導匯報時，約翰說：“讓我們走出去，去各地的辦事處，會見那些特工人員吧。他們需要明白領導人對聯(lián)邦調查局意味著什么。對這個組織的未來意味著什么。如果我們不能讓有才干的人登上這個平臺，那我們就辜負了他們，而作為領導人，我們也辜負了聯(lián)邦調查局?！?/p>
約翰一直都是一個要求別人做什么自己就要力爭做到的人，他開始視察聯(lián)邦調查局駐外地的各個辦事處，會見那里的特工人員，并與他們談論在聯(lián)邦調查局擔任管理職位會怎么樣。雖然在這種非正式的指導談心過程中，約翰和其他高層管理人員并沒有粉飾領導人的角色，但他們能激發(fā)特工人員對建設更加美好的聯(lián)邦調查局的興趣與熱情。他們成功地發(fā)掘了許多新的領導候選人，那些人才一直在那里，只等著他們發(fā)出請求。
- 一個組織沒有卓越的領導人，就沒有未來——不管這個組織的規(guī)模有多大，資源有多廣，肩負著什么樣的使命。
- 重要的領導人有責任確定有才華和能力的人選，來替代自己和同僚。
- 領導人在推薦下屬承擔責任更大的職務時，要對這位領導新秀的個人需求保持敏感，這一點很重要。
- 在非正式的談心過程中，要鼓勵、招募并保留“出類拔萃之輩”。
- 如果你的公司或機構的工作需要職員執(zhí)行搬遷安置工作，一定要提供合理的補償和家庭支持。最重要的是，領導人可以通過成為眾人競相效仿的典范，幫助合適的人才成為優(yōu)秀的領導人。