生產是一種非常重要的經濟行為。大多數人并非自給自足。比如想象你自己制造一部10速自行車或是DVD播放機——從頭做起!我們還需要求助別人提供服務——如健康護理和空運。顯而易見，現代經濟中，人們所享有的高水準生活是由專業(yè)化生產提供的。
(一)自行車，和老鼠夾一樣，不能自己賣自己
盡管生產是一種必要的經濟活動，一些人高估了它相對于營銷的重要性。他們的態(tài)度可用一句諺語來反映：“做一個更好的老鼠夾，財富自然會敲你的門?！睋Q言之，他們認為只要你有一個好的產品，你的企業(yè)就會成功。
“好老鼠夾”的觀念可能在祖輩就不對了，更不用說今天。在發(fā)達經濟中，雜草將會堵在通往好老鼠夾工廠的路上——如果新的老鼠夾沒有正確地開展營銷。
關鍵在于，對于一個以提供滿足消費者需要的商品或服務為目標的商業(yè)體系而言，生產和營銷都是其重要的組成部分。合起來，生產和營銷提供五種經濟效用(economic utili—ty)——形式效用、任務效用、時間效用、渠道效用、占有效用(form，task，time，place，&possession utility)——用以提供消費者滿意。這里；效用指滿足人類需要的能力。
(二)自行車不能自動提供效用
當有人生產有形產品時，就提供了形式效用(form utility)，例如自行車。當有人為他人完成一項任務時，就提供了任務效用(task utility)，例如銀行進行金融交易。但僅僅生產自行車或處理銀行賬簿并不能產生消費者滿意度。這個產品必須是消費者想要的，否則也就不存在要滿足需要之說，更無所謂有效用了。
這就是營銷觀念如何引導企業(yè)生產的。營銷致力于顧客所需，對應該生產和提供什么加以引導。當消費者確實有很多需要時，卻試圖生產和提供他們不需要的商品或服務，這是毫無意義的。我們來深一步談談“老鼠夾”的例子。一些顧客并不需要任何一種老鼠夾，他們想要別人來幫他們消滅掉老鼠，或者是生活在一個不受老鼠困擾的地方。
即使營銷和生產結合起來能提供形式效用或任務效用，要是沒有時間效用、渠道效用和占有效用，消費者也不可能滿意。
時間效用(time utility)指在顧客需要時適時提供商品或服務。渠道效用(place utility)指將產品提供到顧客需要的地點。放在工廠里的自行車不能給任何人帶來好處。時間效用和渠道效用對于勞務也很重要。例如，鄰近的健康護理診所很受大家歡迎，因為人們只要覺得不舒服，隨時步行去就行了，要安排一個預約也不會超過一天。
占有效用(possession utility)指獲得商品或服務，并有權使用或消費它。消費者通常以貨幣或其他等價物來換取所有權效用。