10年前，互聯(lián)網開始了一場革命，這場革命永遠地改變了消費者的種種行為方式，如購物、收發(fā)郵件、閱讀新聞、收聽音樂等。一種全新的電子分銷渠道——網絡渠道，使得每天都能進行幾十億筆瞬時的商品、服務和信息的交換。隨著與日俱增的強大的移動數字設備的普及，廠商們正面臨著一種全新的現象，那就是消費者投入大量的時間去編輯、分享他們的個人生活體驗。
精通網絡技術和計算機技術的X一代和Y一代動作嫻熟，他們拍照、錄音、編目、上傳、寫博客、制作超鏈接、下載、與親朋好友分享信息。與此同時，那些儲存信息和數字資料的獨立網站能夠有效地進行全球的互聯(lián)互通。顯而易見，這種現象正在整體地改變著傳統(tǒng)的中介渠道。
很少有企業(yè)真正領會到，促進信息制作的數字技術同時也增加了對此類信息的需求。但是，有一家新辦的有線電視公司預計到了這樣的發(fā)展趨勢，那就是有線電視公司Current TV。阿爾·戈爾(Al Gore)是該公司的創(chuàng)始人之一，曾經擔任公司副總裁。他為公司規(guī)劃了前景。他認為，自媒體的出現是遲早的事情。在該公司的網站上可以看到，戈爾的目標是使電視節(jié)目的生產、分銷、消費“民主化”。
幾年前，戈爾意識到數字技術的普及，將創(chuàng)建出一種全新的電視模式，在電視節(jié)目面前，觀眾不只是欣賞，而是共同創(chuàng)作。人們將這種節(jié)目稱為“觀眾創(chuàng)作的內容”(viewer-created content，VCC)，這將使自媒體蓬蓬勃勃地發(fā)展起來。莎麗·安·布瑞爾(Shari Anne Brill)是一家獨立的媒體機構克拉特集團(Carat Group)的副總裁和節(jié)目制作部主任。她預言，“當今電視公司的經營將迎合年輕的、口味獨特的觀眾。它在網絡與電視之間架起了橋梁。這將是一種非常有趣方式，通過它，可以吸引那些在觀看節(jié)目的過程中想主動參與的公眾?！?/p>
當今電視公司的網站上有50多個板塊，每個板塊都列出系列節(jié)目，吸引著眾多有著反叛精神、對主流電視的古板格式不滿意的年輕觀眾。當今電視公司近期放映的專題節(jié)目有：利用業(yè)余時間練習跳崖、跳橋的年輕人的故事，親歷卡特里娜颶風救災的故事，關于舊金山一個大學生建立搖滾樂隊的深度報告等。
大部分的節(jié)目與時事緊密聯(lián)系，但是也有許多觀眾感興趣的生活時尚節(jié)目，例如藝術、時尚、文化、環(huán)境、音樂、語言、人際關系、職業(yè)生涯、旅游、電影等。無論主題是什么，所有的當今電視節(jié)目都不做作，貼近觀眾。進入21世紀，VCC曾經因為只關注如何擴大收視率而名聲不佳，所以公司需要另辟蹊徑。
為了保證節(jié)目的質量，當今電視的節(jié)目只有1／3是觀眾創(chuàng)建的。公司高管認為，只要專業(yè)人員制作的節(jié)目可信度、相關度高，能夠吸引觀眾，增加一些觀眾自制的節(jié)目不會降低收視率。觀眾提交的內容也是付酬的。這樣的節(jié)目重播的次數多，觀眾還能通過公司網站進行投票。
公司如何才能播出更多的VCC節(jié)目?答案很簡單，那就是訪問量。目前，當今公司通過康卡斯特公司(Comeast)、美國衛(wèi)星電視(Direct TV)、時代華納公司(Time Warner)等將自媒體節(jié)目有選擇地傳播到一些大都市，受眾達2 000萬人。它缺少來自于主要的有線電視和衛(wèi)星電視公司的支持，而這些公司的觀眾覆蓋面可以達到8 000萬個家庭。當今電視公司需要增加訪問量，因為只有這樣，才能吸引那些有創(chuàng)作欲望的群體，提供更多的自媒體創(chuàng)作的節(jié)目。
如今，不計其數的商業(yè)模式經歷了一夜興盛、一夜衰亡的發(fā)展路徑，但是當今電視公司的經營方法看上去是很有前途的。不久前，MTV公司收購了以VCC為主要創(chuàng)作形式的獨立網站iFilm.corn，這說明當今電視公司的經營理念是得到認可的。MTV網絡音樂集團總裁布賴恩·格雷登(Brian Graden)說：“VCC是下一個浪潮，對iFilm.com網站的收購說明我們對這一領域的熱情。在多平臺展示、按需供給的時代，只要你多多地把控制權放到觀眾的手中，你就有可能成為贏家?！?/p>