不論在美國(guó)還是其他國(guó)家，幾乎所有企業(yè)的員工構(gòu)成都在多個(gè)方面發(fā)生著明顯的變化，而且員工構(gòu)成成分的多樣化還會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大。“多樣化”一詞承認(rèn)人與人之間的區(qū)別。為了認(rèn)識(shí)工作環(huán)境的多樣化，首先就要把“多樣化”這個(gè)常用術(shù)語(yǔ)弄清楚。
從最廣義的層面來(lái)看，多樣化管理是企業(yè)積極采取措施，不考慮員工之間的差別，公平看待員工的價(jià)值。企業(yè)也可以從較狹義的層面來(lái)定義多樣化：平等就業(yè)機(jī)會(huì)和平權(quán)措施。下面我們將分別討論這些層面的內(nèi)涵。
平等就業(yè)機(jī)會(huì)
平等就業(yè)機(jī)會(huì)的概念廣泛，指員工在工作方面應(yīng)當(dāng)?shù)玫狡降鹊拇觥Ｆ降染蜆I(yè)機(jī)會(huì)的法律保護(hù)個(gè)人不受歧視。
違法的歧視
英文“歧視”(Discrimination)一詞僅僅指認(rèn)識(shí)到人或事物之間的區(qū)別。例如，雇主必須根據(jù)工作本身的要求和候選者的資格挑選員工，這種區(qū)別對(duì)待是合法的。但是，在雇用工作中出現(xiàn)以下兩種情形中的任何一種，雇主區(qū)別對(duì)待應(yīng)聘者或員工都是違法的：(1)用不同的標(biāo)準(zhǔn)評(píng)判不同的應(yīng)評(píng)估者；(2)采取相同的標(biāo)準(zhǔn)，但該標(biāo)準(zhǔn)和工作本身的要求無(wú)關(guān)。
受保護(hù)群體
已經(jīng)有很多法律保護(hù)具有某些共同特征的群體，如種族、年齡或性別。這些具有特定特征的人士構(gòu)成了受保護(hù)群體。受保護(hù)群體受到平等就業(yè)法律和政策的保護(hù)。美國(guó)聯(lián)邦、州和地方根據(jù)下述因素制定了相關(guān)的保護(hù)法規(guī)：
- 種族、民族、膚色(非洲裔、西班牙裔、土著、亞裔)
- 性／性別(婦女，包括懷孕婦女)
- 年齡(超過(guò)40歲的人士)
- 殘疾人士(不論體力或智力)
- 軍事方面的經(jīng)歷(越戰(zhàn)老兵)
- 信仰(特別的信念和儀式)
- 婚姻狀況(某些州)
- 性取向(某些州和城市)
平權(quán)措施
平權(quán)措施是指雇主發(fā)現(xiàn)問(wèn)題、設(shè)定目標(biāo)并積極采取措施，以確保受保護(hù)群體享有平等的機(jī)會(huì)。如果企業(yè)內(nèi)屬于受保護(hù)群體的員工所占的比例低于勞動(dòng)力供給市場(chǎng)上的比例，企業(yè)的平權(quán)措施就要特別關(guān)注參加招聘、培訓(xùn)和晉升活動(dòng)的受保護(hù)人士。企業(yè)有時(shí)會(huì)主動(dòng)采取平權(quán)措施，不過(guò)在很多情況下企業(yè)都是被動(dòng)去做的。員工人數(shù)超過(guò)50名且每年獲得5萬(wàn)美元以上政府采購(gòu)合同的政府合同供應(yīng)商，有義務(wù)實(shí)施平權(quán)措施。
平權(quán)措施和反向歧視
在討論就業(yè)政策時(shí)最可能面臨爭(zhēng)議的問(wèn)題是，平權(quán)措施導(dǎo)致的配額或傾向性選擇。爭(zhēng)議的核心是當(dāng)受保護(hù)群體在企業(yè)內(nèi)各類職務(wù)上的比例低于其在勞動(dòng)力供給市場(chǎng)的比例時(shí)，企業(yè)在選聘、培訓(xùn)和晉升受保護(hù)人士方面應(yīng)扮演什么樣的角色。不屬于受保護(hù)群體的人士已經(jīng)提出反向歧視的問(wèn)題，也就是說(shuō)，雖然某人更符合工作要求，但雇主愿意把機(jī)會(huì)讓給不太符合工作要求的受保護(hù)群體成員。
具體來(lái)說(shuō)，一些批評(píng)家指出，雖然以前白種男性擁有較好的工作崗位，但現(xiàn)在他們處于不利地位。這些批評(píng)家說(shuō)，白種男性現(xiàn)在不得不為洗刷父輩的污點(diǎn)而付出代價(jià)。比如說(shuō)，佛羅里達(dá)州一個(gè)縣級(jí)消防部門(mén)里，曾有一位白種員工申請(qǐng)一個(gè)副職。雖然他業(yè)績(jī)出色、符合標(biāo)準(zhǔn)，卻落選了。該部門(mén)使用的選聘系統(tǒng)包含種族因素，因而選擇了一名受保護(hù)群體的員工。縣里的官員表示該系統(tǒng)符合平權(quán)措施，而且會(huì)繼續(xù)把種族和膚色作為晉升決策的考慮因素。法庭的裁決表明，該白種員工因?yàn)樗哪w色而受到歧視，是非法的。該縣必須采取措施對(duì)反向歧視造成的后果予以補(bǔ)救。
法庭裁決和平權(quán)措施立法
法院判決和立法方向越來(lái)越多地集中在限制使用平權(quán)措施上。聯(lián)邦法院為得克薩斯大學(xué)、密歇根大學(xué)等多所大學(xué)設(shè)立了招生標(biāo)準(zhǔn)。得克薩斯大學(xué)法學(xué)院?jiǎn)为?dú)設(shè)立委員會(huì)，評(píng)估少數(shù)民族和非少數(shù)民族申請(qǐng)者?；羝瘴榈?Cheyl Hopwood)等四名白人學(xué)生盡管考試分?jǐn)?shù)和平均積分比大多數(shù)被招收的非洲裔和西班牙裔學(xué)生高得多，他們還是落榜了。于是他們提起訴訟。第五輪上訴庭參照貝克訴加利福尼亞大學(xué)的先例做出如下判決：
大學(xué)在高等教育招生工作中，為了種族多樣化而把種族因素納入考慮范圍，這與保護(hù)公平的目標(biāo)相抵觸多樣化是讓各種族均享有發(fā)展空間，而不是限制某一種族。它要求把少數(shù)民族視為群體，而不是強(qiáng)調(diào)其中的個(gè)體。這種做法可能更有助于達(dá)到矯枉的目的，但同樣可能促成刻板的、不妥當(dāng)?shù)姆N族措施，甚至點(diǎn)燃種族對(duì)抗的火種。
平權(quán)措施的概念正在受到法庭和雇主攻擊，男人和非少數(shù)民族也不喜歡它。但是，人們必須考慮清楚限制平權(quán)措施所帶來(lái)的后果。比如在加利福尼亞，大學(xué)招生時(shí)的平權(quán)措施受到了限制，結(jié)果是非洲裔和西班牙裔學(xué)生的數(shù)目急劇下降，但是亞裔學(xué)生的數(shù)目卻顯著提高。這種趨勢(shì)是否會(huì)繼續(xù)，取決于今后美國(guó)高等法院的決定，以及總統(tǒng)選舉和國(guó)會(huì)選舉的結(jié)果。
企業(yè)培訓(xùn)師吉寧博士相信，不論支持或反對(duì)平權(quán)措施，重要的是理解支持者認(rèn)為需要平權(quán)措施的原因，或者反對(duì)者認(rèn)為應(yīng)該終止平權(quán)措施的原因。