觀察社會，問我們自己一些原始問題：如為什么需要家庭？企業(yè)的意義何在？為什么會需要政府？各類社會組織的價值是什么？我們可以講出一大堆理由來，但社會之所以需要形形色色的組織，最根本的還是維持社會的有序。換句話說，組織的本質(zhì)就是建立秩序。管理的實質(zhì)是降低不確定性，以秩序相對確定地實現(xiàn)目標。
組織形態(tài)大約經(jīng)歷了三個主要的階段：第一個階段是官僚層級式的機械組織，是實現(xiàn)目標的工具，組織就像一部機器，組織中的人猶如機器的一個部件，機器的有效運轉(zhuǎn)關(guān)鍵在于科學(xué)地連接。組織一旦確定，給定輸入，就會有相應(yīng)的行為和產(chǎn)出，一切都是確定性的?？上攵@種組織只有在環(huán)境相對穩(wěn)定、人們可以準確認知和駕馭面臨問題時是有效的，如機械制造系統(tǒng)；第二個階段是具有一定能動機制的生物組織，組織像是一個生物體，是有大腦的，其他所有的器官沒有決策權(quán)，只能聽命于大腦。例如心臟不會因為不高興而不工作，也不會不聽從大腦的指揮。這種組織是基于信息相聯(lián)結(jié)的，一旦信息有阻隔或有噪音，組織就會出現(xiàn)問題。所以，當組織環(huán)境和任務(wù)有一定不穩(wěn)定性，但在其大腦的處理能力范圍之內(nèi)，這類組織依然會有效運行。然而當不確定性增大且超過大腦的處理能力時，組織內(nèi)就會出現(xiàn)信息阻滯，運轉(zhuǎn)必然出現(xiàn)混亂。此時，為了讓組織能夠及時對局部問題做出反應(yīng)，就需要授權(quán)或決策權(quán)下移，組織的運轉(zhuǎn)就需要很多個大腦同時并行互動作業(yè)。于是，就出現(xiàn)了組織的第三個階段：多腦組織。很顯然，任何一個組織都是由很多人組成的，是多個腦袋。前兩個階段只是沒有將員工當成單體人來對待，換句話說，就是沒有給予他們一定的決策權(quán)。如果允許組織中的一些人有一定決策權(quán)，組織就成為一個多腦組織。這種組織就具備了更強的應(yīng)變和處理復(fù)雜問題的能力，關(guān)鍵是如何保持授權(quán)而不亂、多個大腦協(xié)同有序？換句話說，就是需要解決好授權(quán)和分散決策的整合問題！
機械組織時代，因環(huán)境和任務(wù)可以清晰認知，所以組織便可依據(jù)科學(xué)規(guī)律連接；單腦組織的指揮協(xié)調(diào)依靠信息暢通。那么，多腦組織基于什么融合？應(yīng)該是依賴愿景、價值觀和文化。因為，領(lǐng)導(dǎo)（單腦）指揮一切的時代一去不復(fù)返，現(xiàn)在經(jīng)常不是領(lǐng)導(dǎo)指到哪兒、員工打到哪兒，而往往是員工打到哪兒、領(lǐng)導(dǎo)指到哪兒！那么領(lǐng)導(dǎo)的作用和價值又是什么？其實，領(lǐng)導(dǎo)重在組織大家通過由上而下和由下而上的互動過程，形成明確的愿景、使命、價值觀、文化以及各階段的戰(zhàn)略主題，然后讓大家在這種組織環(huán)境中對準愿景和每個時期的戰(zhàn)略主題，利用各自的聰明才智創(chuàng)造性地開展工作，領(lǐng)導(dǎo)人在這個過程中整合分散的決策和各自的知識，形成組織發(fā)展的智慧。這種組織追求的不光是效率，也不光是成長，而是健康發(fā)展。
這是現(xiàn)代管理的基本運行模式，理論上講，復(fù)雜系統(tǒng)是由許多平行發(fā)生作用的子系統(tǒng)組成的網(wǎng)絡(luò)，其內(nèi)部控制力是相當分散的，網(wǎng)絡(luò)社會更是如此，每個成員將變成系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)中的一個主體，各司其職，網(wǎng)絡(luò)（IT技術(shù)）起著協(xié)調(diào)作用——這與傳統(tǒng)的矩陣組織不同，在那里每個成員可能有多個上級，各自間的協(xié)作主要靠人來完成，許多是不成功的。
伴隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，矩陣組織會因網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的支持顯示出其優(yōu)勢——許多企業(yè)的決策權(quán)正在分散，組織結(jié)構(gòu)趨于扁平化、網(wǎng)絡(luò)化。盡管復(fù)雜系統(tǒng)內(nèi)決策的分散化是不可阻擋的趨勢，但組織健康發(fā)展依賴于符合系統(tǒng)整體最優(yōu)或最滿意的決策集成，這就要求組織決策機制既能體現(xiàn)組織中決策的分散性，一方面調(diào)動各部門或員工的積極性和主動性，另一方面對快速多變的外部變化及時地做出反應(yīng)；又能有效地整合分散的決策，形成組織整體發(fā)展的智慧。
除了愿景、使命和文化外，還有不少工具可輔助決策整合，例如，在頂層用價值鏈(Value Chain)，中層用業(yè)務(wù)流程(Business Process)，底層用工作流程。工作流程、業(yè)務(wù)流程把不同的工作崗位、不同的部門連接了起來，價值鏈把不同的企業(yè)聯(lián)系在一起。這樣，時空中分離了的因果，再一次找到了聯(lián)系，從而可以實現(xiàn)從底層到上層的全面整合與“和諧”。