組織的生產(chǎn)率越高，它的競爭優(yōu)勢就越強，因為生產(chǎn)和服務的成本相對較低。更高的生產(chǎn)率并不意味著生產(chǎn)更多的產(chǎn)品，也可能是生產(chǎn)相同數(shù)量的產(chǎn)品需要更少的人或更少的資本或時間。一種衡量生產(chǎn)率的方法是單位產(chǎn)品的人工成本。生產(chǎn)率常常用來衡量已完成產(chǎn)品的數(shù)量和質(zhì)量，也可用來衡量價值方面的投入產(chǎn)出比。
從國家層面上看，較高的生產(chǎn)率會導致更高的生活水平，正如某個國家較高的生產(chǎn)率將會導致支付公民較高的工資。不提高整個國家的生產(chǎn)率而只是提高國家的工資水平將會導致通貨膨脹，隨之而來的是商品價格的上漲和實際購買力的降低。如果拿一個國家的產(chǎn)品與世界其他產(chǎn)品相比，較低的生產(chǎn)率往往會提高勞動力成本并導致企業(yè)產(chǎn)品在全球市場的劣勢地位。
組織和生產(chǎn)率
在公司層面上，生產(chǎn)率水平最終會影響企業(yè)的盈利水平和競爭力，以及非營利性組織的總成本。關(guān)于公司價值的決策常常以它的生產(chǎn)能力水平為前提。
在提高組織的生產(chǎn)率方面也許沒有其他資源像人力資源那樣引人注目。人力資源系統(tǒng)中許多活動都可以影響組織和個人的生產(chǎn)率。工資水平、評估系統(tǒng)、培訓政策、選拔方法、工作分析與設計、報償系統(tǒng)都與生產(chǎn)率的提高有著直接關(guān)系。
用來衡量組織人員生產(chǎn)率的有效方法是考慮單位勞動力成本。通過使用單位勞動力成本，可以看出支付高工資的企業(yè)如果能保證足夠高的生產(chǎn)率來抵消成本，那么它仍然可以具有競爭力，因而較低的單位勞動力成本是人力資源戰(zhàn)略的基礎(chǔ)。
提高生產(chǎn)率
美國公司曾經(jīng)用了10年的時間來提高組織的生產(chǎn)率。其中，許多措施和努力都放在了人力資源方面。早期的措施有減小規(guī)模、重新設計和安排工作、擴大計算機的使用范圍、提高員工的工作強度和工作時間。這些措施在一部分公司是非常有效的。在以后階段，圍繞提高勞動率的想法有：
- 外包。與企業(yè)外部人員簽訂合同，讓他們執(zhí)行以前由企業(yè)內(nèi)部員工做的工作。例如，如果一家生產(chǎn)型公司發(fā)現(xiàn)用UPS來運輸產(chǎn)品比用自己的員工更合算的話，那么它會選擇UPS。
- 通過投資設備使得員工的工作效率更高。一般來講，在每位工人身上投資的設備越多，其產(chǎn)出就越多。
- 用設備代替人力。一些工作必須用人工完成，而另一些工作則要借助于機器設備，這些工作不需要更多的腦力，人工難以實際操作，而且要求更高的精確度。
- 幫助工人更好地工作。重新設計和制定過時陳舊的工作程序、工作方法和工作規(guī)則，同時力爭找到幫助員工提高效率的工作方法。
- 重新進行工作設計。一些工作可以重新設計以使工作變得更容易、更迅速、回報更高。這些變化都可以提高生產(chǎn)率。