所謂良師益友指的是兩個人之間的關系，其中一人提供建議和指導幫助另一個人在某一領域發(fā)展。這種關系在藝術領域存在了幾個世紀：過去音樂家和畫家拜倒在大師——他們的良師的腳下，向他學習。如今，體育界明星經(jīng)常有私人教練，一個負責其身體健康、精神飽滿的人。
企業(yè)高管是最晚求教于良師的群體，有時，他們的良師是本組織內(nèi)部的另一個人，但是，經(jīng)常是外部人。良師與高管教練不同，因為他們需要對自己提供建議和指導的人的工作有整體的了解，教練只是在盡力傳授具體技能。
商界對良師指導熱情高漲有以下幾個原因：
高管們意識到：變化的速度在加快，要想成功，必須增強對其意義的理解。良師指導(尤其是外部人)被看作是一種能幫助他們擴大視野的途徑，看清自己管理的企業(yè)運行于其中的大環(huán)境。
高管們又重新開始注重人的重要性，商界就像網(wǎng)球或田徑一樣培育了自己的明星(如理查德·布蘭森爵士，杰克·韋爾奇或梅格·惠特曼)，明星需要其他人幫助保持光環(huán)。參加會議和研討會對他們的發(fā)展和培訓還不夠，他們需要與自己信任的人一對一(一個人對一個人)工作，這些人本身不必是出色的管理人，就像一個網(wǎng)球教練未必是一個出色的網(wǎng)球球星一樣。但是，他們確實需要一定程度的知識和技能才能很好地理解自己所指導的人所面對的技術和心理問題。
高管們意識到(更確切地說，是表現(xiàn)出這種意識)在公司的上層很孤獨?，F(xiàn)在普遍承認高級管理人員不可避免地與外界隔絕，能與之談話的人也受限。組織外部的良師能從寬泛的角度看問題，也能公正地，非對質(zhì)性地談論問題。
管理人可以請人指教，同時也可以做別人的良師。如同體育明星，可以做體育界年輕的后起之秀的良師，同時自己還在參加體育比賽，也在受人指導。
然而，請人指教不能偶然發(fā)生，應該正式一些，安排時間定期見面。但是，見面時不應該規(guī)定議程表，只談共同感興趣的話題，談好的交際技巧和可以出來消遣的時間。
在美國無論在企業(yè)還是非營利組織，請良師指教的做法很流行。在其他國家，廣泛使用的公司不多，但是越來越受歡迎，普及的速度很快，有些人已開始擔心企業(yè)正在吸引壞風氣。精神治療醫(yī)師和專業(yè)顧問史蒂文·貝格拉斯寫道：一些“以前的運動員、律師、商業(yè)專家和顧問”現(xiàn)在已成為高管教練，他們的所做“弊大于利”。他說：他們看不出“一個問題高管和一個有問題的高管之間的區(qū)別”。前者需要培訓，后者需要另一種幫助。