最近，一家私人公司建議給部分海水“補充”鐵元素，促使碳吸收浮游生物。同時，還有研究人員探討給大氣注入化學物質(zhì)，形成一面面小鏡子，使太陽的射線反射到地球周圍固定的軌道，或者采取其他方法使逐漸升溫的地球把溫度降下來。這種技術(shù)可能非常有用，甚至可以拯救生命。但是，這樣或許會產(chǎn)生不可預測、無法阻止的環(huán)境效應。因此，越來越多專家認為應該討論如何使用這樣的新技術(shù)、由誰來使用，甚至有人提出，這樣的新技術(shù)是否需要去嘗試。
類似問題早已提出，人們對納米技術(shù)、機器人技術(shù)以及其他的新興科技都提出異議。也有人建議，人類應該達成協(xié)議，回避具有潛在危險的新技術(shù)。威廉·伍爾夫(William Wulf)是一位計算機科學家，他說：“復雜的新興工程系統(tǒng)都將對生命、環(huán)境等造成潛在的影響，并會產(chǎn)生一系列工程師們無法解決的倫理道德問題?！?/p>
當科學家和工程師討論地球工程學時，很明顯，他們想開發(fā)技術(shù)潛能改變地球環(huán)境。但是，他們的職業(yè)道德迫使他們必須思考，技術(shù)對環(huán)境產(chǎn)生的潛在影響是否會讓人類措手不及。羅納德·阿金(Ronald Arkin)也是一位計算機科學家，他對美國軍方研制機器人武器提供咨詢。他說：“機器人研究人員不僅要使機器人具備更多能力，還應考慮誰來為自己的行為承擔責任。給機器人發(fā)出指令的人不可以越軌，尤其是將機器人用于戰(zhàn)爭中充當戰(zhàn)士或者因家庭有殘障人士而使用機器人的時候，更是如此?！泵苄莸囊晃徽軐W家保羅·湯普森(Paul Thompson)曾任國際環(huán)境倫理學會秘書。他說：“許多科學家的專業(yè)訓練導致他們忽略了自己對現(xiàn)實世界應承擔的責任。他們覺得科學家、工程師不應該陷入道德責難。”