有時對于組織的決策，員工不容易接受，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為決策者沒有從他們的利益出發(fā)，因而他們堅(jiān)決不執(zhí)行。如果這時決策者讓員工中最有影響力的人——自然領(lǐng)袖去做工作，事情可能會進(jìn)展得比較順利，從而打破僵局。
自然領(lǐng)袖被看成是對員工產(chǎn)生潛移默化的影響的人。每一階層都會有自然形成的領(lǐng)袖，不論是高層管理者還是基層的員工。自然形成的領(lǐng)袖并不真正掌握某種權(quán)力，但是他們的作為卻通常比行使權(quán)力更有成效。
因而在現(xiàn)代企業(yè)管理中，這種自然的領(lǐng)導(dǎo)者被視為一種重要的人力資源。對于員工來說，當(dāng)組織遇到困難時，自然領(lǐng)導(dǎo)者挺身而出，的確可以感受到榜樣的力量。一個員工對上級的判定或?qū)Υ粷M時，可能會向自然領(lǐng)袖求助。從某種意義上講，自然領(lǐng)袖會協(xié)助管理者的管理，在自然領(lǐng)導(dǎo)者和實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)者中或許存在潛在的沖突，但這種沖突很少會出現(xiàn)。
管理者們應(yīng)認(rèn)清自然領(lǐng)袖的存在對其在管理政策、決策中發(fā)揮的作用，接受其存在可以使管理更加有效。就像下面的例子一樣：
比爾·法蘭德因?yàn)闆]有做好一年前開始從事的那項(xiàng)工作，而將被辭退。但比爾是一個非常受歡迎的組織成員，所以他的朋友想為這件事同管理者商討。一個人說：“讓我們?nèi)ズ退碚摗！绷硪粋€人說：“我們用集體辭職來威脅他?！彪S后他們都把目光轉(zhuǎn)向了佛特，問：“你怎么看？”佛特就是組織中的一個自然領(lǐng)袖，他說他會把組員的意見轉(zhuǎn)告給老板并盡力安排比爾轉(zhuǎn)到公司內(nèi)的其他部門，結(jié)果他以直接的、平靜的方式向上級報(bào)告了這件事，老板同意調(diào)查后再度研究，結(jié)果他們?yōu)楸葼栒{(diào)換了一個份新工作。
由此可見，自然領(lǐng)袖可以成為聯(lián)系上下級間的一座橋梁，通過他的連接和舒緩作用，事情就變得容易解決了。
贏得自然領(lǐng)袖的合作對管理大有益處，然而卻非易事。因?yàn)樽匀活I(lǐng)袖和下屬接觸較多，他在很大程度上要代表下屬的利益，因此應(yīng)努力發(fā)揮他們的潛在作用，為組織效益服務(wù)。
下面是實(shí)際應(yīng)用中應(yīng)注意的事項(xiàng)：
- 知道自然領(lǐng)袖是誰。在通常情況下都會很容易發(fā)現(xiàn)。因?yàn)樗麄儽憩F(xiàn)出重，受人尊重，員工們有事情愿意和他討論等，另外一些表現(xiàn)也可以幫助我們判斷，如：
(1)自然領(lǐng)袖都會準(zhǔn)確地分析、預(yù)見事情。
(2)自然領(lǐng)袖應(yīng)該很自信并且自愿承擔(dān)領(lǐng)導(dǎo)者的角色，他們?nèi)菀捉邮軝?quán)力也易負(fù)責(zé)任。
(3)自然領(lǐng)袖應(yīng)該善于交際，健談且風(fēng)趣，能使別人聽從并信服他們的話。
(4)自然領(lǐng)袖很容易有野心，但他們沒有野心，這看起來矛盾，但卻是事實(shí)。因?yàn)樗麄冇袡?quán)力的欲望，但會甘于現(xiàn)在在組織中的地位。 - 在適當(dāng)?shù)臅r機(jī)尋求合作。
(1)使他接受大多數(shù)成員都不太關(guān)注的意見或想法。
(2)提供回報(bào)，但是這是不明智的辦法，它會使自然領(lǐng)袖失去組織中成員的信任。