自21世紀早期以來，每年寶潔都會向下屬企業(yè)提出一個問題：“哪些顧客需求，一旦滿足，就能驅使品牌增長？”這個由集團內部一個龐大的技術型企業(yè)家團隊組織的常年訓練，顯然是現(xiàn)在寶潔稱之為“聯(lián)網(wǎng)——開發(fā)”(聯(lián)發(fā))創(chuàng)新文化的重要一步。
“減少皺紋，改善肌膚紋理和光澤”，“增強去污能力，有效改善粗糙表面”，“用更少的棉絨生產更柔軟、有更高濕強度的紙”。
寶潔有一個叫做“十大需求”的排名，每年都要求旗下各個公司自己擬定這樣一個排名，上面這些大眾化的描述就是打入十大需求榜單的部分需求。寶潔會把所有的十大需求排名匯總起來，整合成一個超級榜單，也就成了寶潔未來創(chuàng)新之路的重要指引。
聯(lián)網(wǎng)——開發(fā)是讓寶潔重振運營雄風的戰(zhàn)略。2000年，寶潔對自身的運營評價是“成熟的創(chuàng)新型公司，創(chuàng)新成本迅速擴張，研發(fā)產出平淡無奇，頂線增長逐漸萎縮”。
20世紀80年代，諸多公司從高度集中的策略轉為巴特利特和高沙爾所稱的跨國模式，寶潔亦不例外。21世紀來臨時，寶潔猛然覺醒，發(fā)現(xiàn)競爭環(huán)境巨變，技術融合、新型的全球化經(jīng)濟讓這種變化更加迅猛，競爭障礙被削減、甚至被抹平，競爭者無處不在。而公司的創(chuàng)新成功率，也就是達到寶潔財務目標的新產品百分比，一直停滯在35％左右。
雷富禮(A．G．Lafley)是當時公司新任命的CEO。他對公司的情況作了判斷，認為要讓公司重現(xiàn)昔日的輝煌只有用一個激進的方法：在公司外部完成一半的創(chuàng)新工作。
要邁出這一步所需的文化和流程方面的變革任重道遠，甚至令人望而生畏。搞研究的科學家和研發(fā)人員可不想聽別人說他們的創(chuàng)新速度不夠快；即使是信心滿滿的員工聽到公司有要從外邊找金點子的計劃，恐怕心里邊也會有一絲不安。僅此一件事，已經(jīng)讓人很頭疼了。
但是，寶潔的戰(zhàn)略并不是要替換“我們的7500名研發(fā)及支持人員，而是更好地發(fā)揮他們的作用”。拉里·休斯頓和納比爾·薩卡博2006年發(fā)表在《哈佛商業(yè)評論》上的一篇重要文章中這樣寫道。不錯，發(fā)揮更好的作用正是整個聯(lián)網(wǎng)——開發(fā)戰(zhàn)略的中心主題。
休斯頓被稱為是聯(lián)發(fā)戰(zhàn)略的總建筑師和推動者。但是，他總是堅定地提出，任何公司的CEO都必須要把聯(lián)發(fā)明確地樹立為企業(yè)戰(zhàn)略，來推動所需的文化和商務變化。
對寶潔來說，有兩個關鍵因素支撐著聯(lián)發(fā)戰(zhàn)略。首先是信念，相信找到好想法、把這些好想法帶人企業(yè)、利用內部力量消化這些想法是正確的途徑。寶潔也感到，懂得應該找什么也很關鍵——應該掌握客戶需求，所以就有了寶潔一年一度的系統(tǒng)訓練：起草并完善十大需求榜。
其次是寶潔利用外部資源進行創(chuàng)新的方法。寶潔提出50％的創(chuàng)新目標將在企業(yè)外部完成，這個動作在當時看來比較激進，但寶潔對什么是富有成效的網(wǎng)絡有著深邃的理解，通過其內部技術型企業(yè)家網(wǎng)絡和自身龐大的供應商網(wǎng)絡在全球范圍內尋求關聯(lián)性產品和創(chuàng)新成果，要知道，寶潔最大的15家供應商代表著大約5萬名研發(fā)人員(數(shù)據(jù)援引于2006年)。
寶潔最近幾年的很多成功產品都是藉聯(lián)發(fā)得以推出的，比如魔力擦(Mr. Clean Magic Eraser)，使用了德國巴斯夫化學公司的技術；還有除塵撣(Swifter Dusters)是寶潔改進了它在日本的競爭對手尤妮佳(Unicharm Corp．)開發(fā)的產品，雙方談判協(xié)商后，尤妮佳允許寶潔在日本以外地區(qū)銷售這一系列的產品。
可以說，聯(lián)發(fā)最具創(chuàng)新意義的一點是，寶潔對自身員工和供應商之外的龐大網(wǎng)絡有著獨到的認識，并能以自己的方式去利用這個開放性的網(wǎng)絡。寶潔投入大量人力物力去了解、接觸分布著潛在合作伙伴的整個外部網(wǎng)絡體系，從中獲取專利、吸引業(yè)務伙伴、獲得解決方案，來彌補自身網(wǎng)絡的不足。比如說，早在2000年，寶潔就投資了Yet2.com，這個網(wǎng)站恰恰是一個知識產權交易的網(wǎng)上平臺。
也是在2000年，寶潔還參與了NineSigma公司的創(chuàng)建。NineSigma公司按照客戶的需求代表客戶精心編寫技術需求簡訊(也就是簡練的問題陳述)，然后把簡訊發(fā)給成千上萬的個體、公司、大學、政府或私有研究中心，在這個潛在問題解決者的網(wǎng)絡中尋求可能的解決方案。2003年，寶潔聯(lián)手禮來公司創(chuàng)立了YourEncore網(wǎng)站，YourEncore現(xiàn)在是個獨立運作的企業(yè)，把一個由5000多名退休專家組成的網(wǎng)絡和各種各樣的客戶需求對接起來。
過去幾年間，寶潔已經(jīng)和創(chuàng)勵合作推出了幾十個挑戰(zhàn)。創(chuàng)勵是一個創(chuàng)新交易平臺，在最前沿推動挑戰(zhàn)導向型創(chuàng)新，把有難題的企業(yè)和全球性的解決者網(wǎng)絡連接起來。它擁有一個約25萬名專家解決者的網(wǎng)絡，解決者因為獎金的激勵挑戰(zhàn)難題，提交他們的解決方案。
下一步，寶潔將牽頭開發(fā)基礎設施，系統(tǒng)評估企業(yè)實踐開放式創(chuàng)新的價值，把聯(lián)發(fā)戰(zhàn)略提高到一個新的水平。