我們從定義一般產(chǎn)品的開發(fā)過程開始，描述產(chǎn)品設(shè)計的基本步驟。這些過程再現(xiàn)了一個公司提出構(gòu)思，設(shè)計產(chǎn)品、最終投放市場的基本流程和活動。大部分任務(wù)涉及的是知識活動而不是體力活動。某些公司制定了一套明確而詳細(xì)的流程并嚴(yán)格遵循，而其他一些公司可能無法描述其設(shè)計過程。事實上每個組織的工作流程都與其他任何組織有所不同，同一個組織也會針對不同的產(chǎn)品采用不同的流程。
產(chǎn)品開發(fā)過程包括六個階段，如表1所示。這一過程從計劃階段開始，計劃階段包括前期研究和技術(shù)開發(fā)活動，計劃階段的工作成果是項目陳述，它是概念開發(fā)階段初期的必要信息，同時對開發(fā)團(tuán)隊有一定的指導(dǎo)作用。產(chǎn)品設(shè)計階段之后是產(chǎn)品投放，這時產(chǎn)品成為市場上可購買的產(chǎn)品。表1顯示了公司在各個開發(fā)階段不同職能的關(guān)鍵活動和責(zé)任。隨著過程的不斷深入，我們描述了市場、設(shè)計和制造的不同作用。其他有代表性的職能，如調(diào)查、財務(wù)也在這些過程中起著關(guān)鍵的作用。
表1一般產(chǎn)品的開發(fā)過程
一般產(chǎn)品的開發(fā)過程包括六個階段：
第0階段：計劃。
計劃活動通常被稱為“第0階段”，因為它發(fā)生在項目批準(zhǔn)和產(chǎn)品開發(fā)過程啟動之前。這個階段從公司的戰(zhàn)略出發(fā)，包括技術(shù)開發(fā)和市場評估。計劃階段的成果是項目陳述，它詳細(xì)說明了產(chǎn)品的目標(biāo)市場、經(jīng)濟(jì)目標(biāo)、關(guān)鍵假設(shè)和約束。
第1階段：概念開發(fā)。
此階段必須明確目標(biāo)市場的需求，開發(fā)并評估新產(chǎn)品概念，并為進(jìn)一步的開發(fā)和測試設(shè)定一個或多個概念。概念是產(chǎn)品形狀、功能和特征的描述，它通常包含規(guī)格、競爭性產(chǎn)品的分析以及項目的經(jīng)濟(jì)情況分析。
第2階段：系統(tǒng)設(shè)計。
系統(tǒng)設(shè)計階段包括產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的定義，產(chǎn)品子系統(tǒng)和零部件的分解以及生產(chǎn)系統(tǒng)的最終裝配圖。這一階段的成果包括產(chǎn)品的平面設(shè)計、每個子系統(tǒng)的功能說明以及最終裝配過程的初步流程圖。
第3階段：細(xì)節(jié)設(shè)計。
這一階段包括對平面圖、原材料、每個產(chǎn)品獨特部件的公差進(jìn)行說明；對于需要從供應(yīng)商處購買的所有特殊標(biāo)準(zhǔn)零部件，必須給出鑒定；建立流程計劃，以及為等待裝配的每一零件確定生產(chǎn)設(shè)備。這個階段的成果是一些圖表或計算機(jī)文檔（說明了每個部件的幾何圖形和生產(chǎn)設(shè)備）、采購部件的說明書以及產(chǎn)品制造裝配的過程。
第4階段：測試和完善。
測試和完善過程涉及各種樣品的試驗和評估。作為產(chǎn)品的生產(chǎn)模板，早期的原型通常由幾何圖形和物理屬性相同的部件構(gòu)成，但實際生產(chǎn)過程中并非完全按照早期模型裝配。要測試原型并決定產(chǎn)品是否按其設(shè)計要求運行，以及是否滿足顧客的要求。
第5階段：投入生產(chǎn)。
在投入生產(chǎn)階段，將用預(yù)訂的生產(chǎn)設(shè)備制造產(chǎn)品，目的是培訓(xùn)勞動力并解決生產(chǎn)過程中出現(xiàn)的所有問題，逐步從投入生產(chǎn)發(fā)展到提升產(chǎn)量，最后在某個時期推出產(chǎn)品并大力銷售。
表1描述的開發(fā)過程是一般性的，具體的過程根據(jù)企業(yè)各自的特殊情況而有所不同。一般過程符合市場拉動作用下的過程。市場拉動是企業(yè)根據(jù)市場機(jī)會開發(fā)新產(chǎn)品，并利用一切可行的技術(shù)滿足市場需求（即市場“拉動”了開發(fā)的決策）。除了一般市場拉動的產(chǎn)品外，其他情況也普遍存在，例如技術(shù)推動型產(chǎn)品、平臺產(chǎn)品、工藝集中型產(chǎn)品、面向顧客的產(chǎn)品、高風(fēng)險產(chǎn)品、速成品和復(fù)雜系統(tǒng)。以下對每一種情況進(jìn)行討論，并總結(jié)這些過程的特征及其與一般過程的區(qū)別。
一般產(chǎn)品開發(fā)過程的衍生總結(jié)
1.技術(shù)推動型產(chǎn)品
在技術(shù)推動型產(chǎn)品的開發(fā)過程中，公司從新技術(shù)出發(fā)，尋找適合應(yīng)用該技術(shù)的市場（即依靠技術(shù)來推動產(chǎn)品開發(fā)）。美國戈爾公司生產(chǎn)的塑性涂料薄膜是一個很好的技術(shù)推動的例子。這家公司開發(fā)了許多塑性涂料薄膜的合成產(chǎn)品，包括人造外科血管、高性能電纜的絕緣材料、牙線以及風(fēng)笛的襯墊。
2.平臺產(chǎn)品
平臺產(chǎn)品是應(yīng)用現(xiàn)有的技術(shù)平臺開發(fā)而成的。例如，索尼隨身聽中的磁帶傳送機(jī)、蘋果公司的Macintosh型微機(jī)、寶麗來相機(jī)中使用的快速膠卷。由于企業(yè)在開發(fā)這些技術(shù)平臺的過程中投入了大量資金，因此必須想盡一切辦法把這些技術(shù)平臺應(yīng)用到不同產(chǎn)品的開發(fā)中。在某種意義上，平臺產(chǎn)品與技術(shù)推動產(chǎn)品是類似的，因為其開發(fā)都是基于同樣的假定，即產(chǎn)品的概念都體現(xiàn)了特殊的技術(shù)。它們主要的差別是技術(shù)平臺已經(jīng)體現(xiàn)出它在市場上滿足顧客需求的功能。在許多情況下，公司假定在相關(guān)的市場上，這些技術(shù)也是可用的。相比從零技術(shù)開始的產(chǎn)品開發(fā)，開發(fā)基于現(xiàn)有平臺的產(chǎn)品要簡單得多。基于這個原因，以及能通過幾個產(chǎn)品共同分擔(dān)成本，企業(yè)就會市場上推出一個平臺產(chǎn)品，而無須單獨開發(fā)一項新技術(shù)。
3.工藝集中型產(chǎn)品
工藝集中型產(chǎn)品的例子有半導(dǎo)體、食品、藥品和報紙。對于這些產(chǎn)品來說，生產(chǎn)工藝對產(chǎn)品的屬性有很大的影響，以致不能把產(chǎn)品的設(shè)計與生產(chǎn)工藝的設(shè)計分開。大多數(shù)情況下，工藝集中型產(chǎn)品是批量生產(chǎn)的，而且這些產(chǎn)品一般是大宗物資而不是零散的個別產(chǎn)品。通常，新產(chǎn)品和新工藝是同時開發(fā)的。例如，設(shè)計新型的早餐谷類食品和點心食品的就需要同時進(jìn)行產(chǎn)品和工藝的開發(fā)。另外的情況是，工藝的局限性會約束產(chǎn)品的設(shè)計。例如，一種新型紙質(zhì)產(chǎn)品只能在造紙廠生產(chǎn)，或新的半導(dǎo)體裝置在現(xiàn)有的晶片制造廠加工。
4.定制化產(chǎn)品
定制化產(chǎn)品是對標(biāo)準(zhǔn)配置的細(xì)微改動，通常必須根據(jù)顧客的特殊要求生產(chǎn)。例如開關(guān)、發(fā)動機(jī)、電池以及集裝箱。這些產(chǎn)品的開發(fā)主要包括確定發(fā)生了變化的數(shù)值，如物理特性和材料。通過使用高度模式化的設(shè)計和開發(fā)流程，企業(yè)就能快速生產(chǎn)出這些定制化產(chǎn)品。
5.高風(fēng)險產(chǎn)品
高風(fēng)險產(chǎn)品在技術(shù)或市場方面有著較大的不確定性，因此在這兩個方面存在較高的風(fēng)險。在產(chǎn)品開發(fā)的早期階段，通過在早期階段就逐步確定最大的風(fēng)險，可以使一般產(chǎn)品的開發(fā)有能力面對開發(fā)過程中出現(xiàn)的高風(fēng)險。這通常需要在早期階段進(jìn)行一些設(shè)計和測試活動。例如，關(guān)于產(chǎn)品技術(shù)性能方面的不確定性，則必須建立關(guān)鍵指標(biāo)的工作模型并盡早測試；同時考察多種解決方案，以期其中一個方案能獲得成功；在審查設(shè)計時評估常規(guī)情況下的風(fēng)險水平，盡量降低風(fēng)險，而不是讓風(fēng)險在后期階段才出現(xiàn)。
6.速成品
有些產(chǎn)品的開發(fā)，比如軟件和許多電子產(chǎn)品，模型的建立和測試已經(jīng)變成一個十分迅速的過程，設(shè)計一建立一測試這一循環(huán)不斷被重復(fù)。根據(jù)概念開發(fā)過程，在系統(tǒng)設(shè)計階段需要把產(chǎn)品分解成最重要的部分、一般重要的部分以及次重要的部分。隨后從最重要的部分入手進(jìn)行設(shè)計、生產(chǎn)、合成以及測試活動。這一過程充分利用了樣品生產(chǎn)周期較快的優(yōu)勢，公司根據(jù)每個循環(huán)過程的結(jié)果來決定在下一循環(huán)中如何進(jìn)行調(diào)整。測試階段還包括用戶測試。當(dāng)設(shè)計時間結(jié)束或預(yù)算用完時，最重要的部分和一般重要的部分通常已經(jīng)完成，次重要部分也許要留到下一階段才能完成。
7.復(fù)雜系統(tǒng)
大體積的產(chǎn)品是由許多相互作用的子系統(tǒng)和零部件構(gòu)成的復(fù)雜系統(tǒng)，如汽車和飛機(jī)。當(dāng)開發(fā)復(fù)雜系統(tǒng)時，對一般產(chǎn)品的開發(fā)過程進(jìn)行修改可以解決一些問題。概念設(shè)計階段考慮的是整個系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)，而且許多時候系統(tǒng)結(jié)構(gòu)是整個系統(tǒng)的競爭力。系統(tǒng)設(shè)計變得很重要。在這一階段里，系統(tǒng)被分解為子系統(tǒng)，進(jìn)一步分解為許多組件。許多工作小組負(fù)責(zé)開發(fā)每一個組件。另有小組負(fù)責(zé)把組件合成為子系統(tǒng)進(jìn)而把子系統(tǒng)合成為整個系統(tǒng)。部件的細(xì)節(jié)設(shè)計是個高度并行的過程，即通常所說的并行工程（concurrent engineering），這一過程中有許多獨立的開發(fā)團(tuán)隊同時工作。系統(tǒng)工程專家負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)部件和子系統(tǒng)間的相互作用。測試和完善階段不僅包括系統(tǒng)合成還包括大量對產(chǎn)品有效性的測試。