強(qiáng)悍的實(shí)務(wù)派宣稱：「一個(gè)執(zhí)行良好的平庸戰(zhàn)略，往往勝過(guò)一個(gè)執(zhí)行差勁的偉大戰(zhàn)略?！顾麄兿矚g以此戲謔柔弱的戰(zhàn)略派。這當(dāng)然是個(gè)精華佳句，但是，如果一個(gè)戰(zhàn)略被「差勁地執(zhí)行」，而且很可能因而創(chuàng)造出平庸或更糟糕的結(jié)果，那么，要如何看出它其實(shí)是「優(yōu)良」的戰(zhàn)略呢？
這是看不出來(lái)的。這個(gè)問(wèn)題根本上是無(wú)法回答的；如果戰(zhàn)略執(zhí)行的結(jié)果不好，就沒(méi)有客觀基礎(chǔ)可宣布這個(gè)戰(zhàn)略為「優(yōu)良」。如果布丁味道普通，便很難宣稱所用的布丁食譜很棒。而即使成效良好，你也無(wú)從確定戰(zhàn)略也良好：如果你是石油公司的CEO，而油價(jià)飛漲，只要你的戰(zhàn)略不是太差勁，公司績(jī)效仍能很好?？偠灾?，主張失敗的戰(zhàn)略是優(yōu)良的，或評(píng)判比較戰(zhàn)略與執(zhí)行的相對(duì)價(jià)值，都沒(méi)有善用腦筋好好思考。
然而，「差勁執(zhí)行的戰(zhàn)略原本可能是個(gè)好戰(zhàn)略」這種想法仍然存在，就暗示了或許有些微妙的真相尚待挖掘。
這個(gè)真相是根植于以下的事實(shí)：在最基本的層面，戰(zhàn)略就是要在變動(dòng)與競(jìng)爭(zhēng)下作出選擇─而且組織由上至下，都得做出抉擇。經(jīng)理人（和許多學(xué)者）將這些選擇做了區(qū)分，高級(jí)經(jīng)理人作的選擇被稱為「戰(zhàn)略」，職位較低者作的選擇被稱為「執(zhí)行」。但是，正如我常主張的（包括我為《哈佛商業(yè)評(píng)論》所寫(xiě)的文章〈有戰(zhàn)略的執(zhí)行者〉（The Execution Trap）），不論作選擇的人處于何種位階，所有選擇事實(shí)上都是戰(zhàn)略性的選擇?，F(xiàn)實(shí)世界中，戰(zhàn)略與執(zhí)行之間，不存在有意義的分野。
但是，戰(zhàn)略優(yōu)良的程度，的確最多只能達(dá)到這一串選擇鏈當(dāng)中最弱環(huán)節(jié)的水準(zhǔn)。若是組織較低層級(jí)作出不好的選擇，無(wú)論我們認(rèn)為上層所作的選擇如何高明，都無(wú)關(guān)緊要。成果將會(huì)取決于在那個(gè)較低層級(jí)所作選擇的弱點(diǎn)。
這就是為何人們或許有理由相信，「一個(gè)執(zhí)行良好的平庸戰(zhàn)略，往往勝過(guò)一個(gè)執(zhí)行差勁的偉大戰(zhàn)略」。直覺(jué)來(lái)看，他們可能認(rèn)為所有選擇都攸關(guān)重大。所以，如果「執(zhí)行得宜」僅僅意味著，戰(zhàn)略的層層選擇當(dāng)中，較低層級(jí)的選擇做得相當(dāng)不錯(cuò)，那么，若是有一個(gè)戰(zhàn)略在最高層級(jí)的選擇優(yōu)異，因而有了極佳的開(kāi)始，但往下到了某個(gè)層級(jí)的選擇卻表現(xiàn)得很差勁，像這樣的戰(zhàn)略，恐怕不見(jiàn)得勝過(guò)一個(gè)在最高層級(jí)的選擇顯得平庸的戰(zhàn)略。
推廣「執(zhí)行有別于戰(zhàn)略」這種想法的人，盡管可能真的提到了一個(gè)重要真相，但區(qū)分戰(zhàn)略與執(zhí)行，仍然過(guò)于武斷，因?yàn)檫@縮減了位處戰(zhàn)略選擇較低層級(jí)的人，其實(shí)可能會(huì)作出優(yōu)良抉擇的可能性。依據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，我發(fā)現(xiàn)當(dāng)你說(shuō)某個(gè)選擇是戰(zhàn)略性的，人們會(huì)更加留意那個(gè)選擇，并真的把它當(dāng)成一個(gè)選擇來(lái)思考。
相較之下，若稱呼他們的選擇為「執(zhí)行」，會(huì)讓他們覺(jué)得自己實(shí)際上沒(méi)有面臨或作出抉擇，所以對(duì)自己所做的事設(shè)想較少。而既然戰(zhàn)略的成功，是取決于最差的那個(gè)選擇的品質(zhì)，那么「戰(zhàn)略」和「執(zhí)行」的劃分，其實(shí)就造成支持這種劃分的人在戰(zhàn)略方面，恐怕注定會(huì)失敗。