CEO中年的生活就像一個(gè)三面鏡——中間的大鏡子以及折疊在兩側(cè)的小鏡子。一側(cè)的鏡子讓你看到自己的孩子。看到他們，你孩童時(shí)代的許多場(chǎng)景就會(huì)浮現(xiàn)在眼前。當(dāng)對(duì)一個(gè)小家伙說(shuō)“請(qǐng)別那樣做”時(shí)，你會(huì)忍不住想起童年時(shí)那些可笑的往事。
另一側(cè)的鏡子反射出你父母的形象。你和你父母的關(guān)系正在改變，你已人到中年而且已經(jīng)老去。你過(guò)去曾是家中的“運(yùn)動(dòng)員”，依賴于父母的支持和建議，現(xiàn)在你已是一個(gè)“教練”，帶領(lǐng)著父母并給他們以忠告。當(dāng)曾經(jīng)身強(qiáng)力壯的父母越來(lái)越依賴你的時(shí)候，你的內(nèi)心世界不可能再像往日那樣平靜?？粗麄?你會(huì)因這種角色的顛倒而感到不舒服)，你不禁會(huì)問(wèn)：“用不了幾十年我不是也會(huì)變得像他們那樣依賴他人、死氣沉沉的嗎？”你看到自己年老時(shí)的縮影，這正是你害怕見到的。
中間的那面鏡子是最令人毛骨悚然的。他反射出你現(xiàn)在的形象。你會(huì)是什么樣子呢？你脫發(fā)，兩鬢斑白，臉上布滿了皺紋，突出的啤酒肚，胸部下垂，眼鏡必須備在身邊，頭腦也不是那么清醒了。在這種生理衰老的作用下，難怪中年人越來(lái)越擔(dān)心自己身體的形象。男人因自己不再是唐·喬瓦尼而憂慮，盡管他們很少表露出這種擔(dān)憂(他們發(fā)泄的方式是在更衣室里講笑話或者同精神病學(xué)家聊天)。盡管有“偉哥”的助陣，但是中年人的性生活早已不像年輕時(shí)候那樣威猛了，這會(huì)使人的自我陶醉心理受到打擊。女性也是一樣：她們必須對(duì)付更年期的到來(lái)，這意味著他們不能再生孩子了。
步入中年時(shí)，男人和女人都會(huì)為婚姻生活的前景擔(dān)憂，特別是那些年輕時(shí)就結(jié)婚的夫婦。他們可能感覺(jué)到不像過(guò)去那樣情投意合了，也許是因?yàn)閮蓚€(gè)伴侶以不同的速度成長(zhǎng)、發(fā)展的緣故吧。20歲時(shí)的感覺(jué)和40歲時(shí)已經(jīng)大不一樣了。因?yàn)榕d趣不合，他們共同的愛好和活動(dòng)極少。如果家中有孩子在，感情疏遠(yuǎn)的夫妻還會(huì)走到一起。在家待不住的十幾歲的小青年有時(shí)感覺(jué)到他們扮演著婚姻黏合劑的作用：他們“英雄”地成為“問(wèn)題少年”，好像他們潛意識(shí)地意識(shí)到如果他們離開家，父母的婚姻就會(huì)破裂。如果孩子已經(jīng)上了大學(xué)或者獨(dú)立生活，“空巢綜合征”就會(huì)在婚姻的公式中發(fā)揮重要的影響。當(dāng)孩子都離家遠(yuǎn)去，夫妻還會(huì)說(shuō)些什么呢？他們只能面面相覷，嘗試相互交流了。
人到中年，對(duì)疾病就越發(fā)恐慌，更易被憂郁癥困擾。當(dāng)自己的好友身患重病或去世后，人們總是在擔(dān)心一個(gè)問(wèn)題：下一個(gè)人是誰(shuí)？甚至當(dāng)他們不時(shí)地被逝去青春的回憶煎熬的時(shí)候，他們的“幻想年齡”會(huì)與實(shí)足年齡和生理年齡相吻合。要想拒絕鏡子中自已的形象，真是越來(lái)越困難了。
中年還催促人們重新評(píng)價(jià)自己的職業(yè)，開始擔(dān)憂精力耗盡或喪失效率。工作的計(jì)劃已經(jīng)不能和生命的時(shí)鐘相吻合了。當(dāng)開始自己的職業(yè)時(shí)，我們都是雄心壯志，抱有夢(mèng)想，這是我們多年后想在企業(yè)中達(dá)到的目標(biāo)。這些夢(mèng)想就像是嬌嫩的花朵，需要用心去呵護(hù)，我們只有對(duì)親密無(wú)間的貼心朋友才會(huì)說(shuō)出自己的夢(mèng)想。當(dāng)我們帶著夢(mèng)想一步步地向上爬時(shí)，我們清楚地發(fā)現(xiàn)企業(yè)就像是一個(gè)顛倒的漏斗：在底部有很多空間，而頂部卻很狹窄。終于我們明白了，并不是所有的夢(mèng)想都能實(shí)現(xiàn)，在企業(yè)的頂層是容不下夢(mèng)想的。
一些人逐漸意識(shí)到，幾乎沒(méi)有CEO能實(shí)現(xiàn)他的全部夢(mèng)想，他們會(huì)把對(duì)這種挫折感的不滿發(fā)泄到企業(yè)其他成員身上。很多人妒忌年輕的一代，他們?cè)骱弈贻p人的“崛起”。他們就像希臘神話中吞噬自己孩子的巨人克羅諾斯。他們會(huì)將有作為的下屬以工作不力的借口發(fā)配到企業(yè)中冷清的部門工作或者干脆把他們解雇。這簡(jiǎn)直就是“謀殺”行為，而他們卻極力將自己的行為合理化，認(rèn)為這對(duì)企業(yè)和下屬都有好處。他們還不罷休，聲稱自己為這個(gè)有上進(jìn)心的企業(yè)感到自豪，并吹噓這樣做是為了培養(yǎng)企業(yè)中年輕管理人員的領(lǐng)導(dǎo)才能。
在一幅《紐約客》的漫畫中，一個(gè)明顯頗有權(quán)威的CEO坐在他的大辦公桌后面抽著一支大雪笳，在桌子前面站著一個(gè)年輕人畢恭畢敬地聽他講話。漫畫所配的文字寫到“克林斯，你讓我想起了自己年輕時(shí)候的樣子。你被解雇了。”很顯然，這個(gè)有自我陶醉傾向的CEO非常妒忌年輕的一代。這種情況并不少見。很多CEO都不情愿地培養(yǎng)他人的領(lǐng)導(dǎo)力。他們把自己的興趣凌駕到他人的興趣之上，對(duì)優(yōu)秀的企業(yè)人才棄之不用，把年輕人只看作是他們自身的延續(xù)。只要年輕人愿意接受這種角色，一切都還相安無(wú)事。一旦他們想走自己的路，就會(huì)像漫畫中那樣遭到妒忌。在那些害怕年輕人對(duì)他們構(gòu)成威脅的CEO眼中(他們年輕時(shí)也有推翻上級(jí)的幻想)，“丟棄”這種對(duì)人才根本無(wú)所謂。