彼得·德魯克(Peter F．Drucker)誕生于奧地利，在20世紀著作傳閱最廣泛、引用最頻繁的管理學家中，他是名列前茅的。德魯克是位于加利福尼亞的克萊爾蒙特學院(Claremont College)的教授，自1971年以來，他一直在那任職。他撰寫了將近30本著作，而且他的寫作活動一直延續(xù)到20世紀90年代末。下文中總結了他的一些觀察結論以及對于未來的一些預測。
組織的戰(zhàn)略描述了組織的長期目標以及實現(xiàn)這些目標所需的計劃方法。戰(zhàn)略也詳細說明了管理者應當怎樣分配各種資源，以便實現(xiàn)他們所在組織的長期目標。德魯克對于戰(zhàn)略規(guī)劃的觀點與盛行的實踐方式相左。他要求管理者從“最可能會發(fā)生什么？”這個問題著手，再轉到“已經(jīng)發(fā)生了哪些將會創(chuàng)造未來的事情？”的問題上來。德魯克敦促管理者應該全面地了解現(xiàn)有的人口統(tǒng)計資料、支出形態(tài)、社會結構、經(jīng)濟力量和技術變革，以便看看是什么東西正在塑造著未來。他的規(guī)劃方法所關注的并不是未來可能的景象，而是那些正在無情地創(chuàng)造未來的現(xiàn)有的條件。
他在1954年發(fā)行的著作《管理實踐》(The Practice of Management)使他成了一位著名的管理學作者。在他不朽的觀察結論中，他提出了目標管理和自我控制的哲學。通用電氣公司(General Electric)是第一家采用目標管理(MBO)的公司，并且在德魯克充當咨詢人員的幫助下，把目標管理付諸實踐。
高級管理層確立了組織的長期目標。低層的管理者則積極地參與了其頂頭上司單位的目標制定。這些管理者把更高層的目標分解成他們自己的目標。德魯克強調，重要的是每個管理者都要制定自己的目標，而不能從他的上司哪兒把目標照搬過來。每位管理者的目標就成了對管理者績效進行自我控制的源泉。德魯克把自我控制當作一種顯著的激勵因素，而且認為它比外部控制更好。
自我控制式管理的一個關鍵部分就是要迅速地為每位管理者提供相關的績效信息。這些信息是直接提供給每位管理者的，而不是提供給他們的上司的。所有層次上的管理者，都要為了實現(xiàn)目標而指導各自單位的績效，并且要對在他們的績效信息中所展現(xiàn)出來的任何偏差進行更正。
目標管理經(jīng)受住了時間的考驗。它是德魯克對現(xiàn)代管理思維所做貢獻的不朽明證。盡管目標管理也表現(xiàn)出了自身的負面作用，但是只要能夠正確地實施目標管理，它對于組織績效的影響還是積極的。
德魯克提出了組織及其管理者在21世紀中將要面對的一系列挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)包括以下幾個方面：
- 發(fā)達國家不斷下降的出生率，將會減少能夠加入勞動力隊伍的年輕人的人口數(shù)量。在達到正常的退休年齡之后，老工人還是能夠把工作做得很好，這就讓他們變成了一種寶貴的員工來源。
- 全球競爭力將會成為所有組織必需的一項戰(zhàn)略目標。用于評估組織績效的標準，可能會來自于位于世界上任何地方的行業(yè)領導者。
- 不容置疑，全球經(jīng)濟正在形成之中。在這樣的經(jīng)濟中，全球市場將會變得比國內市場更加重要。
- 為了在錯綜復雜的全球經(jīng)濟中成功地展開競爭，必須構建各種跨越國界的聯(lián)盟、合伙和合資。
- 在不確定性不斷增加的環(huán)境中，同時在組織中使用的團隊也相對增加，就產(chǎn)生了引人注目的對于分權化組織的需求。
- 在所有發(fā)達國家中，知識工作者的數(shù)量都在不斷增加(例如：計算機技術專家和制藥工人)，而藍領工人和農(nóng)業(yè)工人的數(shù)量則在不斷減少。知識工作者會要求更多的自主權，而且需要不斷地學習。
- 不斷地變革將會變成正常現(xiàn)象。管理層所面臨的挑戰(zhàn)是要把變革視作一種機遇，而不是一種威脅。
- 在發(fā)達國家中，21世紀中將會出現(xiàn)知識社會(knowledge societies)的革命。這樣的社會擁有三個部門：企業(yè)、政府和非營利組織。最后一種部門是新興的，它可以幫助人們的社會發(fā)展。非營利組織的志愿者活動是英語國家的特征，但是在其他地方也已經(jīng)少量出現(xiàn)了。
德魯克將這些挑戰(zhàn)視為現(xiàn)代組織及其管理者必須面對的“新世紀”。與其競爭者相比，那些能夠深刻地改變自己對于組織所處環(huán)境的目前狀況的思想傾向的管理者，能夠具備戰(zhàn)略優(yōu)勢。