我們都知道，年輕員工就是一群小麻煩，比較「懶惰」，又不像老員工一樣講工作倫理。他們的優(yōu)越感過度膨脹，以為自己二十來歲就已經(jīng)該有權(quán)利拿下肥缺，不需要什么慢慢經(jīng)營。這個世代甚至可能是自戀狂，既有直升機父母過度溺愛，而且整個文化又是類似只要有表現(xiàn)就該人人有獎的概念。
事實上，就像很多「我們都知道」的那種事，只要稍微真正加以研究，就能立刻打破這些錯誤的刻板印象。在過去20年間，我一直研究著18到29歲這個族群，我將這個階段稱為「成人初顯期」（emerging adulthood）。我之所以要創(chuàng)這個詞，就是希望幫助大家了解，講到要做出像是工作穩(wěn)定、結(jié)婚、生子這些成人的承諾，現(xiàn)在年輕人的進度會比過去來得晚?，F(xiàn)在之所以會出現(xiàn)成人初顯期，并不代表現(xiàn)在的年輕人就是有什么缺陷，而是他們比以前需要更長的時間來準(zhǔn)備進入職場，而且他們在擔(dān)起成人責(zé)任之前，也（聰明地）希望能享受一小段自由的時光。我的研究包括幾百位對象的深入訪談，幾項納入全國數(shù)千位年輕人的調(diào)查；結(jié)果顯示，目前的負面刻板印象多半并非事實，而且今天的初顯期成人是個相當(dāng)理想主義而努力投入的世代。
我們近期的2015克拉克大學(xué)成人初顯期民調(diào)，共抽樣全國1,000位在21到29歲的年輕人，問了范圍極廣的許多問題，從教育到進入職場等等。我們之所以著重在21到29歲，是因為目標(biāo)是要檢視20來歲開始工作的這項人生改變。調(diào)查結(jié)果非常發(fā)人省思，能夠提供給要與成人初顯期員工合作、或是雇用此類員工的人做為參考。以下是部分結(jié)果重點：
他們不懶，只是常常不能全心投入工作。
他們多數(shù)認(rèn)為自己是勤奮的員工；89%同意「不論我做什么工作，都會盡量做好?！谷欢?0%也承認(rèn)「在一般的工作日，我會盡量少做點工作，能混過去就好?！箷羞@樣冷淡的態(tài)度，部分原因在于他們許多人都還在騎驢找馬，剛畢業(yè)而還在嘗試找出真正有興趣的領(lǐng)域；有46%都同意「我目前的工作是臨時的」。
愿意努力爭取升職，但不想被剝削。
這些人知道，想培養(yǎng)出工作的專業(yè)會需要一點時間，而且常常這就代表得做低階工作一陣子；78%同意「如果我的工作很無趣，我會保持耐心，試著在公司里爭取升職?！谷欢?，他們也相信善意應(yīng)該是互相的；54%同意「如果老板付的薪水不夠高，就不值得我付出最高的努力?！?/p>
很多人在工作的時候會因為社交媒體而分心。
今天的初顯期成人，稱為「數(shù)字原生世代」（digital native），社交媒體在他們的成長過程完全就像是第二個天性；相對地，他們的老板通常是「數(shù)字移民」（digital immigrant），比較晚才接受社交媒體，而且常常是不情不愿。在2015年的克拉克民調(diào)中，這種世代差距就十分明顯，54%同意「我認(rèn)為在正常的一個工作天里，三不五時看一下臉書頁面、傳個推特、或是與朋友傳簡訊，并沒有什么不對。」但我們猜想，老板的想法可能會不太一樣。
除了這些近期發(fā)現(xiàn)之外，過去研究也指出，初顯期成人可能并沒那么自戀，反而是對工作非常理想主義，而且慷慨大方。在2012克拉克大學(xué)成人初顯期民調(diào)（這也是一項全國性民調(diào)），18到29歲受訪者中，有79%同意「能夠享受我的工作，比賺很多錢重要」，86%同意「對我來說，我的工作能為世界帶來一點好處很重要?！惯@些期許可能是高得不切實際；在2015年的調(diào)查中，76%表示「我仍在尋找理想的工作。」同時，71%承認(rèn)「我的職涯進展并不如預(yù)期?！惯@些初顯期的成人仍然努力不休地尋找著；66%同意「我現(xiàn)在的工作，與我希望10年后做的工作領(lǐng)域并不相同?！?/p>
所以，對于那些真是不懂年輕同事的老員工來說，重點究竟是什么呢？我建議，就給那些年輕人一個機會，展現(xiàn)一下他們這個人的樣子和能力吧。換句話說，先別急著假設(shè)他們會符合你對這個世代最糟的那些預(yù)期。他們可能不像你希望的那么勤奮，而且他們的人生也正在過渡期，「工作專心」的重要性你覺得很高，但在他們眼中并不然。他們會比你希望的更容易因為社交媒體而分心，會留在公司的長期忠誠度也不見得那么高。不過，他們還是很熱烈期望能找到自己喜歡、能夠投入熱情的工作，也希望能做點重要的事，能夠為身邊的世界有點貢獻。如果你能找到辦法來引導(dǎo)他們的能量和理想、用在正面的地方，他們的表現(xiàn)很可能令你刮目相看。