管理的定義
管理(management)是確定如何最好地使用一個組織的資源去生產(chǎn)產(chǎn)品或提供服務的工作方式。一個組織的資源包括員工、設備和資金。為了完成這一工作，管理者需要進行一些基本活動，包括計劃、組織、人員配置、領導和控制。
雖然這個定義簡單，但是管理工作是相當復雜的。管理必須做出好的決策，與人很好地溝通，布置工作任務，委派人員，制訂計劃，訓練員工，激勵員工以及表揚員工的工作表現(xiàn)。管理工作多樣化使雇主的管理極其困難，然而管理好壞對組織成功卻是至關重要的。
管理的層次
從一人企業(yè)到大型公司，所有的組織都需要管理者。小企業(yè)可以由一個或幾個人來管理，而大中型企業(yè)則通常有許多不同的管理層次。
高級管理層
最高的管理層被稱為高級管理層或高層管理者(top or senior management)。高級管理層具有幾個重要的職能：一是確定組織的宗旨或目標；二是確定實現(xiàn)目標所必需的行動方案；三是確定如何使用組織的資源。高層管理人員通常包括公司的董事長、首席執(zhí)行官(CEO)、首席運營官(COO)，以及公司的高級副總裁。高層管理人員不參與公司的日常管理工作，而是負責確定公司未來的發(fā)展方向。
中級管理層
中級管理層(middle management)負責實現(xiàn)高級管理層制定的目標。該管理層設定組織特定領域的目標和確定每一領域的員工為滿足目標而必須完成的工作。例如，高級管理層制定了銷售額下一年增長15％的目標；為了實現(xiàn)這一目標，中級管理層可能策劃一項針對組織某種產(chǎn)品的新的廣告促銷活動方案。
初級管理層
最低的管理層是初級管理層或基層管理者(supervisory management)。初級管理層要確保組織日常經(jīng)營活動的順利進行。他們負責管理直接生產(chǎn)產(chǎn)品或提供服務的一線員工。初級管理層包括領班、組長、庫房經(jīng)理等。
大企業(yè)通常擁有所有三個層次的管理人員。初級管理層要確保公司日常的正常運營。中級管理層要確保管轄區(qū)內(nèi)所有初級管理層進行有效的工作。中級管理層同樣也可以提出轄區(qū)內(nèi)增加銷售額、改進服務或降低成本方面的建議。高級管理層包括公司的CEO和高級副總裁。他們負責做出有關公司政策、產(chǎn)品和組織戰(zhàn)略方面的決策。例如，全公司范圍的提薪問題應由高級管理層來決定。
管理的三個層次構成了管理的等級制，其形狀就像一個金字塔，數(shù)量極少的高層管理人員位于金字塔的頂端，而人數(shù)很多的低層管理人員則位于金字塔的底端。