領導者與權力相關。何為權力？有人認為，權力是能力，是把自己的意志強加給他人的一種能力或力量。古人講“君讓臣死，臣不得不死”，強調的就是君主的強制力和權威。也有人認為權力是一種關系，一方與另一方之間的強制性服從關系。但最受認可的說法是權力是一種影響力，即權力是對他人產生的影響力，包括強制和非強制。
權力是影響力，現(xiàn)實中也正是這樣。有些人沒有職位，卻能一呼百應，成為某一群體的領袖人物。
當一個人運用能力時，這個人就是領導者，我們可以理解為只要能運用權力影響、支配他人的人都可以稱之為領導者。因此領導者未必就是擔任一定職務的人。
1.任命型領導
有些人由于在組織中的正式地位而成為領導者，稱之為任命型領導。比如說校長、市長、總經理等。一般來講，我們接觸到的絕大多數(shù)領導者都是被上級任命的，西方國家的政府官員分為政務官和事務官，除了數(shù)量上占少數(shù)的政務官是選舉產生的，絕大多數(shù)是事務官，他們由上級任命。從中國古代歷史上看，除了開國皇帝，幾乎所有的官員都是被任命的。
但是現(xiàn)實生活中往往會出現(xiàn)一種現(xiàn)象：有的人被安排在領導位子上，但在很多時候并不能成為真正的領導者；有些人沒有領導的頭銜，卻能得到團隊的擁護，成為自發(fā)的領導者。比如萬歷皇帝和張居正就是這兩類領導的典型代表。
2.自發(fā)型領導
通常，我們把由于團隊成員的擁護而成為領導者的人稱之為自發(fā)型領導。如秦末領導農民起義的楚王陳勝，是被農民擁護為將軍的。事實上，自發(fā)型領導并非只出現(xiàn)在戰(zhàn)爭年代，在和平年代尤其是現(xiàn)代信息社會，自發(fā)型領導已是一股不可忽視的力量。這類人被認為是團隊或組織中最具影響力的人，與頭銜無關。
之所以會出現(xiàn)自發(fā)型領導，是因為組織中存在“非正式組織”，自發(fā)型領導往往是“非正式組織”的領導者?！胺钦浇M織”是在著名的“霍桑實驗”中發(fā)現(xiàn)的。梅奧在霍桑實驗的群體實驗（繞線圈研究）中總結出“非正式組織”這個概念。
“非正式組織”的發(fā)現(xiàn)促使管理者要關注組織中團體的作用，同時也應更加關注自發(fā)型領導的作用。自發(fā)型領導是一把雙刃劍，有效發(fā)揮自發(fā)型領導的作用對領導者來說是一門管理藝術，處理得當，自發(fā)型領導能夠促進領導目標的順利實現(xiàn)，否則會產生對抗情緒，易成為實現(xiàn)領導目標的障礙。
最理想的狀況是領導者既能有效運用職位權力，又能和下屬打成一片，成為職位外的領導者，這涉及領導者的權威和領導的魅力問題。