維珍集團(tuán)（Virgin Group）就像一把大傘，罩住的經(jīng)營(yíng)范圍從航空業(yè)到娛樂(lè)業(yè)等五花八門(mén)。它在30多個(gè)國(guó)家擁有近200家公司，是世界上最大的公司之一。位于這一巨型組織頂端的是理查德?布蘭森。布蘭森在30多年前創(chuàng)辦了維珍集團(tuán)，并將它由一個(gè)小型的學(xué)生雜志社擴(kuò)大到今天數(shù)十億美元規(guī)模的企業(yè)組織。
布蘭森并非你想象的那種典型的CEO。布蘭森的閱讀障礙使他的學(xué)校生活成為一場(chǎng)艱難的奮斗，這也影響了他在標(biāo)準(zhǔn)IQ測(cè)驗(yàn)中的表現(xiàn)。無(wú)論是他的老師還是智力測(cè)驗(yàn)都無(wú)法度量他最大的長(zhǎng)處——他擁有展示有利可圖的商業(yè)創(chuàng)意的嫻熟技巧，并有激發(fā)他人的雄心壯志、推動(dòng)他們?nèi)プ分鹱约旱膲?mèng)想的能力。
在理查德?布蘭森十八九歲的時(shí)候，他真正的才華開(kāi)始顯露出來(lái)。1968年，作為一名英格蘭斯托學(xué)校的學(xué)生，布蘭森決定創(chuàng)辦一本自己的雜志，取名為《學(xué)生》（Student）。布蘭森受20世紀(jì)60年代校園學(xué)生活動(dòng)家的鼓舞，決定嘗試做一些與眾不同的東西。《學(xué)生》有別于大多數(shù)校園報(bào)紙或雜志，它關(guān)注學(xué)生本身及其興趣所在。布蘭森出售廣告版面給大型企業(yè)以支持雜志的出版。他的雜志包括來(lái)自議會(huì)議員、搖滾明星、知識(shí)分子和社交名流的文章?！秾W(xué)生》的發(fā)展被證明是一次商業(yè)上的成功。
1970年，布蘭森看準(zhǔn)了一個(gè)機(jī)會(huì)，在《學(xué)生》雜志上發(fā)廣告，通過(guò)郵購(gòu)送貨的廉價(jià)發(fā)售音樂(lè)錄音帶?！秾W(xué)生》的訂閱者蜂擁而至，其訂單數(shù)量之多使布蘭森單獨(dú)剝離出的折扣音樂(lè)帶業(yè)務(wù)的盈利狀況大大高于雜志訂閱業(yè)務(wù)本身。布蘭森為《學(xué)生》雜志招聘員工來(lái)從事折扣音樂(lè)帶銷(xiāo)售業(yè)務(wù)。他建起了一家小型錄音棚，并簽了第一位藝術(shù)家。邁克?奧德菲爾德（Mike Oldfield）于1973年在維珍錄制了個(gè)人專(zhuān)輯《管鐘》，該專(zhuān)輯的銷(xiāo)量達(dá)到500萬(wàn)張。維珍唱片和“維珍”商標(biāo)就此誕生了。布蘭森一鼓作氣，又創(chuàng)建了自己的航空公司（維珍大西洋航空公司成立于1984年）、組建了酒店（維珍酒店成立于1988年）、進(jìn)入了個(gè)人理財(cái)業(yè)（維珍直接個(gè)人理財(cái)服務(wù)公司成立于1995年）、甚至加入了可樂(lè)大戰(zhàn)（維珍可樂(lè)于1994年投入市場(chǎng)），而這些只是維珍集團(tuán)中幾家表現(xiàn)最突出的企業(yè)。與此同時(shí)，布蘭森正試圖打破汽船及熱氣球穿越大西洋的世界紀(jì)錄。
你可能會(huì)猜想，布蘭森所釆取的方法是非傳統(tǒng)的——他沒(méi)有龐大的公司總部辦公室或員工，只開(kāi)為數(shù)不多的董事會(huì)會(huì)議。相反，他使每家下屬企業(yè)都保持在較小規(guī)模，并運(yùn)用鼓勵(lì)員工創(chuàng)意的技巧來(lái)推動(dòng)企業(yè)成功。當(dāng)維珍航空的一位空乘人員向他提出自己關(guān)于婚禮服務(wù)業(yè)的想法時(shí)，布蘭森告訴她放手去做。
他甚至親自穿上一襲新娘婚紗以提高該業(yè)務(wù)的知名度，“維珍新娘”就此誕生了。布蘭森非常倚重員工的創(chuàng)造力，與其說(shuō)他是新觀念的創(chuàng)造者，不如說(shuō)他是新觀念的支持者。隨時(shí)隨地，他都在鼓勵(lì)人們尋找新的商業(yè)創(chuàng)意，甚至在維珍公司的網(wǎng)站上，也有一個(gè)名為“想到一個(gè)好點(diǎn)子了嗎？”的欄目。
1999年12月，理查德?布蘭森在英國(guó)女王的千禧年新年榮譽(yù)榜中因“企業(yè)家貢獻(xiàn)”而被授予爵士頭銜。在布蘭森的行動(dòng)清單上，下一步要做什么？他最近宣布，維珍正投資于一個(gè)項(xiàng)目，“以確保在不遠(yuǎn)的將來(lái)，來(lái)自世界各地的人可以進(jìn)入太空”。并非每個(gè)人都相信太空旅行會(huì)成為旅游業(yè)中的一塊成熟業(yè)務(wù)，但有布蘭森的支持，它可能真的會(huì)飛起來(lái)。