我所屬的「嬰兒潮世代」目前正開(kāi)始陸續(xù)退休，尤其是那些有能力提前退休的成功人士。他們都工作到很晚，一大早就起床；當(dāng)孩子年幼時(shí)，出差的次數(shù)比自己想要的還多；在不同的上司底下任職都表現(xiàn)得不錯(cuò)；順利晉升，負(fù)擔(dān)的責(zé)任也越來(lái)越多。現(xiàn)在，他們當(dāng)中有許多人都決定放慢腳步，多打幾回高爾夫或網(wǎng)球，投入志工活動(dòng)，還有休閑旅游。不過(guò)，這些多半都是只限于男性。
針對(duì)職涯的弧形發(fā)展軌跡和其間的轉(zhuǎn)換，我觀察到令人驚訝的新現(xiàn)象：女性比她們的丈夫更快樂(lè)和成功地工作的時(shí)間更長(zhǎng)。一位引人注目的投資經(jīng)理人茱莉跟我說(shuō)的，「以前有許多妻子忙著把孩子帶大、整理家務(wù)，等待丈夫終于退休之后，一起環(huán)游世界，但我發(fā)現(xiàn)目前的情況是，許多丈夫等待妻子退休?！?/p>
怎么會(huì)發(fā)生這種情況？多半是因?yàn)榕缘穆氀陌l(fā)展往往比男性同事慢，而且，一直以來(lái)女性通常比丈夫年紀(jì)更輕，雖然這一點(diǎn)正在改變當(dāng)中。昆士蘭大學(xué)（the University of Queensland）泰倫斯?費(fèi)茲西蒙斯（Terrance Fitzsimmons）針對(duì)CEO進(jìn)行的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，一般來(lái)說(shuō)，男性CEO的妻子往往都全職待在家里，照顧家庭和照料家事，好讓丈夫全心投入工作。而這項(xiàng)研究中的女性CEO則表示，當(dāng)她們的孩子年紀(jì)還小時(shí)，不僅她們是主要的照顧者，而且「她們家庭的重要性超過(guò)她們的工作」。女性主管需要較長(zhǎng)的時(shí)間才能獲得晉升，再加上她們比丈夫年輕，因此，實(shí)際上她們?cè)诼氀漠?dāng)中的發(fā)展會(huì)比丈夫落后幾年，等到她們的丈夫已經(jīng)退休或是放慢步調(diào)時(shí)，才會(huì)達(dá)到她們的專業(yè)巔峰。
多年以來(lái)，我心里一直掛念著這個(gè)主題。2004年，我48歲時(shí)，決定離開(kāi)當(dāng)時(shí)擔(dān)任共同基金經(jīng)理人的好工作，跟合伙人一起創(chuàng)辦了一家資產(chǎn)管理公司。當(dāng)時(shí)我很擔(dān)心新的事業(yè)會(huì)需要我投入更多時(shí)間。那時(shí)我們的孩子都已長(zhǎng)大了，可是我擔(dān)心自己更加忙碌的日常工作，會(huì)對(duì)我丈夫產(chǎn)生什么影響。隨著我們公司的規(guī)模日益擴(kuò)大，有時(shí)候我會(huì)重新思考，何時(shí)可以放慢步調(diào)（恐怕還要很久才做得到！）再過(guò)幾年，如果我丈夫的工作不再那么忙碌，要我多旅游和放松一些時(shí)（放松是什么意思？），他會(huì)怎么想。
因此，我決定針對(duì)這個(gè)主題，詢問(wèn)好幾位跟我年齡相近、事業(yè)非常成功的女性，其中有幾位擔(dān)任CEO。我請(qǐng)她們說(shuō)明她們丈夫的工作狀況，是否和丈夫?yàn)榱怂齻兊墓ぷ髁慷鹉Σ粒齻冏约旱耐诵萦?jì)劃，還有她們是否曾為了丈夫而做過(guò)任何妥協(xié)。我詢問(wèn)的那些女性都有孩子，而且在孩子年紀(jì)還小時(shí)，都曾經(jīng)中斷工作，或是放慢步調(diào)。
總共有十六位女性回復(fù)了這一項(xiàng)調(diào)查，結(jié)果突顯了幾項(xiàng)共同的主題。所有人都說(shuō)，不論對(duì)于她們的工作時(shí)間安排，是否曾經(jīng)發(fā)生過(guò)摩擦，她們的丈夫都以她們?yōu)榘?。一家健康照護(hù)服務(wù)公司的CEO雅列莎說(shuō)：「我的丈夫不喜歡我出差，希望我放慢步調(diào)，可是他相當(dāng)以我為榮，而且我知道他深愛(ài)著我?！顾薪邮苷{(diào)查的女性都強(qiáng)烈認(rèn)為，經(jīng)過(guò)了數(shù)十年之后，這些夫妻都達(dá)到了一種讓人舒坦的平衡狀態(tài)，即便是原先沒(méi)有預(yù)期妻子會(huì)持續(xù)在專業(yè)上順利發(fā)展的男性，現(xiàn)在也都坦然接受目前他們婚姻里的這個(gè)部分。
有幾位女性在孩子還小時(shí)，離開(kāi)了職場(chǎng)幾年，之后在丈夫的支持下，重回全職的工作。在一家主要的法律事務(wù)所擔(dān)任執(zhí)行董事的納歐蜜說(shuō)：「不論我要半職工作，或是完全不工作，以及之后重回全職工作時(shí)，我的丈夫都完全支持我。他給了我向前邁進(jìn)的信心，而且告訴我說(shuō)，他很高興我成功了?！鼓壳埃恼煞蛲瑫r(shí)也全職工作，她全心投入工作，沒(méi)有需要放慢步調(diào)的壓力。
大約半數(shù)受訪者的丈夫已經(jīng)完全退休或是半退休，而讓人有點(diǎn)驚訝的是，他們并不會(huì)比全職工作的丈夫給予妻子更多壓力，要求她們減少工作時(shí)間。三個(gè)共同的原因浮現(xiàn)：他們都是非常獨(dú)立的男性；他們擁有熱衷的嗜好，或是參與非營(yíng)利組織的活動(dòng)；他們了解也感謝妻子帶給家庭財(cái)務(wù)貢獻(xiàn)的價(jià)值。在所有的個(gè)案當(dāng)中，不論是第一次或是第二次婚姻，這些關(guān)系都隨著時(shí)間持續(xù)演變，正如同一家設(shè)計(jì)公司的CEO克蕾兒所說(shuō)的，「我們?cè)缇统搅四ゲ恋碾A段?！?/p>
有些女性受訪者確實(shí)感受到丈夫要求她們減少工作的壓力，人數(shù)稍微超過(guò)我調(diào)查樣本的半數(shù)。她們表示有做出妥協(xié)，好配合她們的配偶，例如比她們?cè)敬蛩阆掳嗟臅r(shí)間更早離開(kāi)辦公室，參加她們的丈夫選擇的休閑活動(dòng)，以及想辦法多休假一些。她們都表示，即使有外人協(xié)助處理家務(wù)，但她們?nèi)允羌覄?wù)的主要負(fù)責(zé)人，包括購(gòu)買日用品、烹調(diào)及打掃。
其中有許多女性并不厭務(wù)丈夫干涉她們的工作，或是想要控制她們，反而能理解丈夫的挫折感，這也許是因?yàn)樗齻冎辣蝗吮频煤芫o的缺點(diǎn)。她們知道，與配偶之間那種跟工作無(wú)關(guān)的相處，是很重要的，也是必須要有的放松和休息，對(duì)她們的婚姻有益，通常也可以開(kāi)拓心智。在一家服務(wù)公司擔(dān)任高階主管的崔娜所說(shuō)：「我很重視要找時(shí)間跟半退休狀態(tài)的羅伯相處。他鼓勵(lì)我突破自己的舒適圈，從事許多文化活動(dòng)，這對(duì)我很有幫助。」
原本我以為會(huì)有更多女性說(shuō)，她們目前已經(jīng)退休或是半退休的丈夫，會(huì)急著想要她們退休。不過(guò)，我觀察到的并不是沖突，而是更多的協(xié)商與合作。隨著情況逐漸朝向夫妻兩人都退休而發(fā)展—即使進(jìn)展的速度很慢，他們似乎變得彼此信任、尊重、支持，至少對(duì)于女性來(lái)說(shuō)，這一點(diǎn)或許是她們成功的因素之一。