「如果你的生活一切都很順利，十年之后你會在做什么？」
這樣的問題為我們開啟了全新的各種可能性，讓我們思考哪些事情對我們至關緊要，甚至思考哪些深層的價值觀可能會指引我們的一生。這個方法提供給經理人一項工具，指導他們的團隊創(chuàng)造更佳的結果。
上述那個問題啟發(fā)我們思考，但另一個問題卻可能造成相反的效果，那就是問你出了什么差錯，你必須怎么做才能改正這些錯誤。這種問題會讓我們封閉起來，采取防衛(wèi)姿態(tài)，并且縮減我們的各種可能性，只剩下采取改正錯誤的救援行動。經理人應該牢記這一點，尤其是在進行績效評估的時候。
文章開頭那個有關于十年之后完美生活的問題，是凱斯西儲大學管理學院教授理查德?柏雅濟斯（Richard Boyatzis）提出的，他是我的老朋友，也是同事。他最近運用腦部影像來研究最佳的指導（coaching）方法，分析當你聚焦在夢想，而非失敗時，會如何對大腦產生不一樣的影響。這些發(fā)現(xiàn)，對于怎么做最能夠協(xié)助別人改進，甚至協(xié)助你自己改進，產生了重大的影響。
我在管理學書籍《聚焦：卓越背后的推動力量》（?Focus: The Hidden Driver of Excellence）中引用柏雅濟斯的話，「談論你的正向目標和夢想會啟動大腦中心，為你開創(chuàng)出全新的各種可能性。可是，如果你把對話改變成，你應該怎么做來改正自己的錯誤，那就會把自己關閉起來。」
柏雅濟斯跟克里夫蘭醫(yī)療中心（Cleveland Clinic）的同事合作進行訪談，有些受訪者接受正向、先談論夢想的訪談，有些則是負面、以問題為焦點的訪談，而訪談的同時讓他們的大腦接受掃描。正向的訪談會在「獎勵回路」與美好回憶和樂觀感受的區(qū)域引發(fā)活動；當我們欣然接受一個鼓舞人心的愿景時，我們會感覺到開放、充滿希望的感受，這類時刻大腦就會出現(xiàn)這種現(xiàn)象。相反地，負面的訪談則會啟動大腦中的「焦慮回路」；當我們感覺悲傷和憂慮時，也會啟動這些區(qū)域。在后者的狀態(tài)里所引發(fā)的焦慮和防衛(wèi)心態(tài)，會讓你很難聚焦在改善的各種可能性。
當然，經理人必須協(xié)助下屬面對問題。如同柏雅濟斯所說的，「你需要聚焦在負面的事物上，才能生存；不過，聚焦在正向事物上，會讓你成長茁壯。這兩者你都需要，只是兩者要有正確的比例。」
北卡羅來納大學的心理學家芭芭拉?福瑞德瑞克森（Barbara Frederickson）發(fā)現(xiàn)，正向的感受會擴大我們的注意力范圍，讓我們接受更廣泛的可能性，并且激勵我們努力邁向更美好的未來。她發(fā)現(xiàn)，在私人生活與工作生活同樣都過得很好的人，通常每天擁有的正向狀態(tài)會多過負面狀態(tài)。
根據(jù)威斯康辛大學的理查德?戴維森（Richard Davidson）所做的研究顯示，當我們處在正向情緒時，會啟動大腦回路，提醒我們在達成目標時，感受會有多好。在邁向更遠大目標時，例如完成重大項目，或是改變自己的行為，這個回路會讓我們一步一步向前進，持續(xù)那個目標邁進。
這個大腦回路對于努力達成我們的目標至關重要，而這個回路仰賴一種會產生樂觀感受的大腦神經傳導物質「多巴胺」，以及內源性的類鴉片物質（endogenous opioids），例如會產生「跑步者愉悅感」（runner’s high）的神經傳導物質「腦內啡」（endorphins）。這類化學反應會增強動機，并且將這種動機標志為「滿足的愉悅感受」。也許是因為這樣，所以維持正向觀點有助于績效表現(xiàn)，如同福瑞德瑞克森的研究所發(fā)現(xiàn)的：這么做會讓我們充滿活力，更容易專注，思考會更有彈性，而且跟周圍的人有效地連結。
經理人和指導教練應牢記這一點。柏雅濟斯說明了，理解一個人的夢想能夠開啟對話，討論應做哪些事才能達成那些希望。而這個過程可以產生具體的學習目標。通常，那些目標都是要改善一些能力，例如認真負責、傾聽、合作等，這些都能產生更好的績效。
柏雅濟斯提到了一位在職進修企管碩士學位的學生，身為經理人的他想要建立更好的工作關系。這位經理人的背景是工程學，每當要完成某項任務時，「他眼里只有任務本身，對于應合作以達成任務的同事們，他完全視而不見，」柏雅濟斯說。
他的學習曲線包括要了解別人的感受。為了運用低風險的機會練習，他擔任自己兒子足球隊的教練。當他指導球隊時，努力留意隊員的感受。他逐漸養(yǎng)成這么做的習慣，并且把這個習慣帶回去應用到工作上。
他一開始是從自己想要達成的正向目標，也就是更豐富的工作關系來著手，而不是把這當成他想要克服的個人缺點，因而能夠更容易達成目標。
重點是：別只把焦點放在缺點上，而應放在希望和夢想上。這正是我們的大腦想要做到的。