中國(guó)僅用了二十年，就做了許多相當(dāng)于美國(guó)在兩百年工業(yè)化所做的事情。兩百萬(wàn)人口的城市被認(rèn)為是小城市。每年新建了相當(dāng)于一個(gè)芝加哥的摩天大樓。今后12年，有兩億以上的人口將搬進(jìn)城市。在這里，所謂的大，比你想象的還大。
這么龐大的規(guī)模意味著，如果中國(guó)在永續(xù)發(fā)展方面不能以夠快的速度獲得突破，造成的后果將會(huì)破壞整個(gè)地球。但變革速度如此快，意味著中國(guó)有機(jī)會(huì)大幅跳躍至采取最新實(shí)務(wù)。而且從很多方面來(lái)看，在中國(guó)比較容易觸發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施與行為的改變。
預(yù)計(jì)到2030年中國(guó)將會(huì)有十億人口居住在城市里，為了支持這么龐大的人口，中國(guó)是唯一同時(shí)建設(shè)多個(gè)完整小區(qū)的國(guó)家。它正運(yùn)用這個(gè)發(fā)展趨勢(shì)，快速實(shí)驗(yàn)新的技術(shù)、政策和金融體系。中國(guó)正在城市層級(jí)的創(chuàng)新，一次指定數(shù)十個(gè)城市，實(shí)驗(yàn)采用每個(gè)可行的潔凈科技（clean technology）。這些城市都在探索可持續(xù)發(fā)展的城市化做法，其中每一個(gè)做法都是潛在的模式，未來(lái)可能擴(kuò)大推動(dòng)，讓中國(guó)更環(huán)保。中國(guó)有能力做這些實(shí)驗(yàn)，也能接受失敗，因此中國(guó)不僅是世界工廠(chǎng)，也是潔凈科技的實(shí)驗(yàn)室。
負(fù)責(zé)這些試驗(yàn)城市的市長(zhǎng)，得以靈活執(zhí)行自己的方法，但他們?nèi)狈鉀Q方案。因此這些市長(zhǎng)都盼望獲得社會(huì)和科技創(chuàng)新，而且熱衷于和外國(guó)的組織及政府結(jié)為合作伙伴。新加坡政府和多家新加坡公司，正與天津市合作，就干凈能源和都市規(guī)畫(huà)，進(jìn)行生態(tài)城市概念的試驗(yàn)。多家德國(guó)企業(yè)和德國(guó)政府的聯(lián)盟，正在和常州市合作，提供以德國(guó)生產(chǎn)設(shè)備為基礎(chǔ)的大規(guī)模職業(yè)培訓(xùn)。
中國(guó)的城市可以執(zhí)行、測(cè)試、改進(jìn)創(chuàng)新的大規(guī)模基礎(chǔ)設(shè)施解決方案，并把這些方案推出上市，比世界上任何地方推動(dòng)的速度都要快。
中國(guó)的中央集權(quán)政府具有企業(yè)性質(zhì)，因此最高層的一個(gè)公告發(fā)下去，可以影響13億人的行為。2008年6月1日，中國(guó)禁止全國(guó)的雜貨店提供免費(fèi)塑料袋。這項(xiàng)政策在實(shí)施五年后，已減用了至少670億個(gè)塑料袋。
國(guó)家主席習(xí)近平上任后，推廣「光盤(pán)」行動(dòng)，提倡減少浪費(fèi)食物。公務(wù)宴席的數(shù)目立刻大減。中國(guó)白酒貴州茅臺(tái)的股價(jià)重挫37％，因?yàn)闆](méi)有宴席即沒(méi)有敬酒。
政府各部門(mén)都在不斷檢討實(shí)施的新政策。持續(xù)的漸進(jìn)式改革是常態(tài)，因此，把好主意引進(jìn)中國(guó)，有可能創(chuàng)造出重大的長(zhǎng)期變革。
在許多城市，黨委書(shū)記和市長(zhǎng)是主要決策者，他們行使有如CEO般的控制權(quán)。同樣地，中國(guó)的重工業(yè)都是國(guó)有的，只有少數(shù)重大的參與者和決策者。這意味著，中國(guó)會(huì)比其他國(guó)家更容易直接把經(jīng)濟(jì)上可行的系統(tǒng)化變革，引進(jìn)這些行業(yè)。
例如，勞倫斯柏克萊國(guó)家實(shí)驗(yàn)室（Lawrence Berkeley National Lab）的一小群研究員，正與中國(guó)國(guó)家發(fā)展和改革委員會(huì)合作，進(jìn)行中國(guó)最有效的一項(xiàng)節(jié)能計(jì)劃。在中國(guó)的第11個(gè)五年計(jì)劃期間，「千家企業(yè)節(jié)能行動(dòng)」節(jié)省了1.5億噸標(biāo)準(zhǔn)煤（coal equivalent）。這項(xiàng)計(jì)劃的成功導(dǎo)致了「萬(wàn)家企業(yè)節(jié)能行動(dòng)」計(jì)劃，涵蓋三分之二的中國(guó)能源消費(fèi)總量，相當(dāng)于到2015年時(shí)節(jié)省2.5億噸標(biāo)準(zhǔn)煤。這項(xiàng)計(jì)劃的成功，是因?yàn)樗羞@些企業(yè)和建筑物都是國(guó)有的。
在實(shí)務(wù)上，實(shí)施新制度會(huì)遭到問(wèn)題，有賴(lài)于不斷培植技能熟練的勞動(dòng)力。但是第一步很簡(jiǎn)單，就是要由少數(shù)幾個(gè)具有關(guān)鍵影響力者開(kāi)始實(shí)施。影響政府領(lǐng)導(dǎo)人的一個(gè)方式，是通過(guò)中國(guó)政府的培訓(xùn)系統(tǒng)，該系統(tǒng)強(qiáng)制性地對(duì)市政府、省政府和中央政府少數(shù)官員進(jìn)行年度培訓(xùn)。我服務(wù)的組織「中美清潔能源合作組織」（簡(jiǎn)稱(chēng)聚思，JUCCCE），是為中國(guó)政府規(guī)畫(huà)永續(xù)發(fā)展課程的合作伙伴，已在中央組織部的院校培訓(xùn)過(guò)近六百位領(lǐng)導(dǎo)人。中央組織部不僅掌管培訓(xùn)計(jì)劃的內(nèi)容，也有極大的人事控制權(quán)。因此它是有效渠道，可以把新的文化基因（memes）、最佳實(shí)務(wù)和技術(shù)引進(jìn)到中國(guó)共產(chǎn)黨里。
雖然中國(guó)的權(quán)力結(jié)構(gòu)使得它有可能推動(dòng)大幅的變革，而且政府愿意和西方的非政府組織、政府和企業(yè)結(jié)為合作伙伴，但文化仍然是國(guó)際合作的障礙。中國(guó)文化不僅和西方文化不同，而且是相反的。在西方國(guó)家，我作自我介紹時(shí)會(huì)說(shuō)：「嗨，我是劉佩琪，聚思的主席，來(lái)自中國(guó)上海?！乖谥袊?guó)，我會(huì)說(shuō)：「嗨，我來(lái)自中國(guó)上海。我是聚思的主席劉佩琪?！惯@件事充分說(shuō)明了集體相對(duì)于個(gè)人的重要性。
隨著中國(guó)較年輕的一代和新興的中產(chǎn)階級(jí)開(kāi)始更自由地旅行，并和西方有較多的互動(dòng)，中國(guó)的文化正在改變，其速度不下于基礎(chǔ)設(shè)施的改變。但目前，如果你想在中國(guó)創(chuàng)造可持續(xù)的變革，你必須在當(dāng)?shù)卣业娇尚湃蔚暮献骰锇椤?/p>