「風(fēng)氣」并非隨意使用的詞匯，最早定義何謂風(fēng)氣的是心理學(xué)家喬治．李特溫（George Litwin）與李察．史俊哲（Richard Stringer），后來(lái)已故的知名哈佛心理學(xué)家大衛(wèi)．麥克里蘭（David McClelland）和同事又重新定義。
風(fēng)氣是指影響組織工作環(huán)境的六項(xiàng)要素：組織的彈性，就是員工覺(jué)得可自由創(chuàng)新，且不受繁瑣公文程序所困的程度；對(duì)組織的責(zé)任感；訂立標(biāo)準(zhǔn)的高低程度；績(jī)效考核的正確性，以及獎(jiǎng)勵(lì)的適當(dāng)程度；對(duì)任務(wù)及價(jià)值觀的理解程度；達(dá)成共同目標(biāo)的努力程度。進(jìn)一步觀察風(fēng)氣對(duì)財(cái)務(wù)數(shù)字的影響，像是盈余、營(yíng)收增長(zhǎng)、效率、獲利率，結(jié)果發(fā)現(xiàn)兩者有直接的相關(guān)性。那些運(yùn)用領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格對(duì)風(fēng)氣造成正面影響的領(lǐng)導(dǎo)人，跟沒(méi)有這么做的領(lǐng)導(dǎo)人比起來(lái)，財(cái)務(wù)績(jī)效較好。這并不是說(shuō)組織風(fēng)氣，是影響績(jī)效的唯一因素，經(jīng)濟(jì)狀況及競(jìng)爭(zhēng)力也相當(dāng)重要，但我們的研究指出，風(fēng)氣大概對(duì)績(jī)效造成三分之一的影響。這樣的影響程度，不容忽視。