企業(yè)之間逐漸興起「失敗會議」（FailCon）的風潮，這種會議是「讓新創(chuàng)企業(yè)的創(chuàng)辦人研究自己和其他人的失敗，為成功做好準備」。失敗的價值已經(jīng)變成了硅谷的口頭禪。一般認為，失敗是一種極端形式的實際教育，當以正確的方式實施的時候，能夠讓你迅速地學習與成長。
不過，就算是新創(chuàng)企業(yè)的圈子對于失敗充滿了熱忱，失敗通常還是會有一種揮之不去、見不得人的感覺：跟你嘗試過但沒成功不太有關(guān)系，比較跟你是個「輸家」有關(guān)。最近為了拙作法文版翻譯而進行的一趟旅程中，我遇到了好幾十位專業(yè)人士，他們都抱怨自己的國家，對于失敗有特別嚴重的「一旦失敗，那就結(jié)束了」的態(tài)度。無庸置疑地，這樣的現(xiàn)象并不只限于歐洲；大致上來說，幾乎在全世界任何地方，失敗都還是一項禁忌。
不過，事實上，并不是只有少數(shù)不幸運的人，才會經(jīng)歷到失敗這件事情；如果我們誠實以對，失敗其實是事情持續(xù)不斷（雖然很少會危險到要致命）的狀態(tài)。事實上，有可能你已經(jīng)失敗過，或者不需要多久就會體驗到失?。ɑ蛟S你有某一項產(chǎn)品上市，銷路卻不好；升遷時輪不到自己；搞砸了一次報告；或是其它各種失敗可能性當中的任何一項）。下列跟讀者分享，如何充分利用失敗經(jīng)驗，把它轉(zhuǎn)變成未來更大的成功。
承認創(chuàng)新需要失敗。在競爭優(yōu)勢（competitive advantage）維持的時間越來越短的當今世界里，如同哥倫比亞商學院教授莉塔．岡瑟．麥奎斯（Rita Gunther McGrath）所描述的，成功的企業(yè)必須把創(chuàng)新融入到自家的標準流程里?？墒?，任何類型的創(chuàng)新都包括了風險和嘗試新的事物，如此一來便會導(dǎo)致失敗。100%的成功率代表說，你完全都沒有嘗試任何新的事情。因《精實創(chuàng)業(yè)》（The Lean Startup）一書而享有名氣的作者艾瑞克?萊斯（Eric Ries）表示，目標是要創(chuàng)造一個「最低限度的可行產(chǎn)品」（minimum viable product），假以時日，你可以期待不斷重復(fù)這個過程。從某些方面來看，這樣的做法是一種重新擬定：并不是說你創(chuàng)造了某樣東西（比方說產(chǎn)品或服務(wù)），結(jié)果沒有成功；而是你穩(wěn)定地改善了一連串的初始作品。
接受你自己的失敗故事。之前，當我著手寫一篇文章，寫到參與美國金融市場的某號人物時，提到他在金融危機時遭到起訴，之后又被免除了起訴罪名。結(jié)果，我從他妻子那里收到了一份憤怒的短信，信中寫著：「你為什么一定要提到這一段？」對我來說，這么做是理所當然，既然這位人士在他自己的書中描述到這段經(jīng)歷（提供了最深思熟慮和扣人心弦的敘述），我完全沒有想到他們?nèi)匀贿€在試圖遮掩這件事情。不過，習慣（包括要看起來好像很完美的需求）是很難打破的。
這就是為什么談?wù)摰绞r，會吸引到這么多注意力的原因了。在期望聽到凱旋者敘述勝利的世界里，談?wù)撌∵€是很令人驚訝。部落客詹姆斯?艾爾塔裘（James Altucher）以幾近駭人聽聞的細節(jié)，描寫了個人事業(yè)和生活上的失敗，包括賺了好幾百萬美元，然后又完全賠光的兩度經(jīng)驗，創(chuàng)造了一群狂熱的粉絲。 基金管理人蓋?史拜爾（Guy Spier）在其著作《價值投資人的教育》（The Education of a Value Investor）當中，描述了從商學院一畢業(yè)之后，自己就接受了一份工作，后來才發(fā)現(xiàn)效力的投資銀行竟然行事有違道德原則，沒多久公司就每況愈下。雖然他并沒有參與不法的行為，可是因為履歷上的污點，他受到了羞辱，竭盡心力面對自己天真無知的后果。大家可能會因為他們犯的過錯而對于他和艾爾塔裘有所評斷。可是，由于他們是敘述故事的人，我們便能夠借由他們的角度來觀察發(fā)生的事情，掌握他們贖罪的完整力量。（艾爾塔裘目前從事寫作，比以往還要成功。而從1997年開始，史拜爾便根據(jù)由巴菲特（Warren Buffett）所啟發(fā)的謹慎原則，經(jīng)營自己的投資基金。）
了解失敗是個持續(xù)的過程。認識到失敗并不是「一旦發(fā)生了，就大勢底定」的現(xiàn)象（你登山，然后一直待在山頂?shù)臓顟B(tài)）是相當重要的。相反地，失敗是一個連續(xù)的過程。今年春天，在同一天里，我之前申請的兩個不同的研究職位都被拒絕。這件事并不表示我不成功；從其它指標來看，像是寫書、演講、擔任咨詢顧問，還有在商學院里教學，這些事我過得還可以。可是，挑戰(zhàn)性的目標就是如此：那些在你駕駛艙外頭，可能會也可能不會按自己意思發(fā)生的事情。如同研究指出，目標應(yīng)該是要犯下「新的、不一樣的過錯」。而且，如果我們想要讓其他人嘗試的時候會更安全一些，我們就必須愿意以現(xiàn)在式來談?wù)撌々ぉざ皇呛芫靡郧?，曾?jīng)發(fā)生在我們身上的事情而已。
我們都喜愛「失敗的」創(chuàng)業(yè)家反敗為勝的故事，我們難以抗拒這些引人入勝的故事，比如凱文?希斯卓姆（Kevin Systrom）把他不太成功的位置打卡應(yīng)用程序Burbn結(jié)束，調(diào)整為價值數(shù)十億美元的Instagram，或是創(chuàng)辦了Pinterest 的班?席柏曼（Ben Silbermann），一開始設(shè)計的移動購物網(wǎng)站Tote的業(yè)績搖搖欲墜。失敗讓成功變成可能，不過并不是因為到了最后可能會賺大錢。相反地，失敗開展了對話，顯示我們并不需要完美；事實上，我們無法做到完美。我們需要誠實和公開地談話，讓我們自己為人所知，以便能夠在各自適當?shù)谋尘袄锪私馐『湾e誤。我們不能害怕承認這一點，如果我們持續(xù)成長，失敗就不是異?，F(xiàn)象。每一天，失敗都會發(fā)生。