經(jīng)濟呈現(xiàn)緩慢但穩(wěn)定的改善，這應該是個好消息。但企業(yè)雇主可能發(fā)現(xiàn)，在樂觀展望的背后潛藏著一片烏云：他們有可能失去一些寶貴的人才，而且他們自己也許沒有察覺到這一點。
企業(yè)可能失去的，并不是一般常認為的那類人才。相較于五十幾歲的嬰兒潮世代，以及正值二十好幾、二十初頭的千禧世代，我現(xiàn)在談論的是X世代，這是人口統(tǒng)計學中長期受到忽略夾在前述那兩個世代之間的「中間世代」。相較于嬰兒潮世代的7,800萬人，與千禧世代的7,000萬人，4,600萬人的美國X世代算是人數(shù)較少。然而，與其所占人口比重不相稱的，X世代可能是當前最具影響力的族群。
X世代正處于三十好幾與四十幾歲。他們目前正是主管人才的主要來源。他們擁有技能，而且是豐富知識的專家，企業(yè)要仰仗他們在未來數(shù)十年間取得競爭優(yōu)勢。他們正逐漸接近或是已經(jīng)處于人生與職涯的黃金時期，準備好可以擔任領(lǐng)導人了。
然而，他們的職業(yè)生涯進展受阻于延后退休的嬰兒潮世代，后方又面臨充滿野心、迫不及待要取而代之的千禧世代威脅。他們感到挫折，在經(jīng)濟充滿變數(shù)的期間，他們一直選擇安全的做法，因此，現(xiàn)在可能是他們最后的出頭機會。
根據(jù)人才創(chuàng)新中心（Center for Talent Innovation）2011年的調(diào)查結(jié)果，37％的X世代「一只腳已經(jīng)跨出門外」，打算在三年內(nèi)離開目前的公司。時鐘正滴答滴答地響著。美國勞動部的八月職缺與勞工流動報告，公布了一般通稱的「離職率」（因為它衡量的是自愿離職人數(shù)），創(chuàng)下2008年6月經(jīng)濟衰退以來的新高。
雇主可以做些什么，以留住X世代人才？以下提供四種選擇：
．給予X世代掌權(quán)的機會。人才創(chuàng)新中心研究發(fā)現(xiàn)，近四分之三（70%）的X世代比較喜歡獨立工作。在想要自己當老板的人之中，超過八成受訪者的理由是，他們很重視是否能掌控自己的工作。根據(jù)人力資源管理協(xié)會（Society of Human Resource Management）的世代報告，X世代極為獨立自主，他們「在情況不明或是不斷變化的環(huán)境下，工作表現(xiàn)良好。」讓X世代負責重大專案，是突顯他們能力的方法之一。
．讓他們知道晉升到最高職位的路線。讓高層主管指導中層經(jīng)理人的導師或贊助人計劃，可提供機會，豐富X世代的職涯經(jīng)驗；同時，這類關(guān)系也有助于他們晉升領(lǐng)導職位。
．鼓勵創(chuàng)業(yè)直覺。近39％的X世代男性與28％的X世代女性打算自行創(chuàng)業(yè)，追隨與他們同一世代的人的腳步，比如戴爾公司創(chuàng)辦人麥可．戴爾（Michael Dell）、Google創(chuàng)辦人賴瑞．佩吉（Larry Page）與謝爾蓋．布林（Sergey Brin），以及打造出數(shù)百萬美元Spanx帝國的莎拉．布雷克里（Sara Blakeley）。企業(yè)為什么不贊助他們創(chuàng)業(yè)，讓他們試試自己的能耐，如此一來就不用冒著失去他們的風險？
．提供彈性。極端忙碌的工作是X世代的常態(tài)，包括每周工作時數(shù)超過六十小時、無法預測的工作量、緊湊的行程、全年無休隨時待命。無止盡地辛勤工作也讓他們之中近三分之一（31％）的人年薪超過75,000美元。有66％的X世代女性把彈性的工作安排（包括減少行程），列為「非常重要」，值得注意的是，有55％的X世代男性受訪者也如此回答。即使沒有小孩的員工，也渴望工作與生活平衡得更好，以追求自己的興趣。
X世代可能覺得自己是「生錯地方、生錯時間」的世代，長期夾在嬰兒潮世代與千禧世代之間。不過，對聰明的雇主來說，X世代完全是處在正確的時間和位置，擁有熟練的技能與豐富的知識，而且他們具備的工作倫理，足以支持他們追求自己遠大的志向。
雇主可以若要留住X世代，就應直接回應他們在意的事：由公司贊助的創(chuàng)業(yè)機會，提供他們舞臺，測試自己的領(lǐng)導潛能；提供安全紓壓管道，減輕極端忙碌生活造成的壓力；好好贊揚成就X世代人才重大價值的各種熱情與工作。