當事情似乎過于完美，而不可能是真的時候，通常實況就是如此。而管理技巧、實務以及策略，也不例外。在你閱讀管理學書籍，或是參加某項特定管理實務的演說時，清楚明確地問說，”哪些地方可能會不適用？”就會是個好習慣。什么時候可能會不管用？可能會有哪些缺點？如果演說者的答案是“一點都沒有?！蹦悄憔托枰m度地懷疑。
因為不幸地，那并不是生命運作的方式，也不是組織運作的方式。這跟邁克爾·波特（Michael Porter）所謂的“困在其中”（stuck in the middle）有關：如果你試圖提出一項戰(zhàn)略，為所有人做好所有的事情，到了最后你就有可能什么都做不好。比方說，如果你把戰(zhàn)略聚焦在達到低成本的目標，你就有可能必須犧牲在其它方面提供頂尖的價值，反過來也是。
類似的道理，“做好事來求好表現(xiàn)”（doing well by doing good），比如通過達成優(yōu)異的企業(yè)社會責任，來提升你公司的財務績效；這些通常都是說起來比真正實行要容易得多。當面臨攸關道德的決策時，有時候，要做正確的事情會花費你大量的金錢。這些道德的的決策，包括是否要把有毒的廢棄物傾倒在發(fā)展中國家，雖然這么做可能并沒有違法，而且你所有的競爭對手也都這么做。數(shù)十項的學術研究已經試圖在企業(yè)社會績效和獲利率之間建立正向的聯(lián)結，可是，每一項發(fā)現(xiàn)（少量）正向相關的研究，都會伴隨著另一項不支持相同結論的研究。
不過，似乎有一些組織還是辦到了。
就拿印度的“亞拉文護眼公司”（Aravind Eye Care）來做為例子。這家企業(yè)成立于1976年，目的就是為了提供白內障的手術服務。他們的運營模式仿照了連鎖速食企業(yè)麥當勞的特色：大量、高效率的營運、根據(jù)分工原則和成本效率。公司的運營獲利相當?shù)睾?，毛利率高達50%?？墒牵粚こ６易屓速潎@的是，他們?yōu)?0%的顧客提供了免費的醫(yī)療服務。其余30%的顧客則是相當富有，有能力負擔手術的費用，不過兩者受到的服務都差不多。事實上，公司還專程主動去招攬免費的客戶，有系統(tǒng)地到鄉(xiāng)村地區(qū)尋找，把他們免費運送到診所來接受治療。
他們這樣的做法 ，以及白內障手術服務的臨床品質，都確實首屈一指。其它在印度運營的醫(yī)療診所，比方說心臟手術，也結合了極有效率、低成本的營運，以及非常高品質的臨床結果。甚至英國當?shù)仉`屬于國家健康服務的各家醫(yī)院都在考慮要把病人送到印度治療；不只可以省錢，還能夠提供他們優(yōu)異品質的療程。
這些組織怎么能把更好的品質跟更低的成本結合在一起呢？它們怎么能把做好事跟產生良好績效結合在一起，為70%的病人提供了免費醫(yī)療，而且還能達到50%的毛利率呢？個中訣竅就在于，它們的運營模式是以長期考量來打造。矛盾的是，從長期的觀點來看，較低的成本讓這些組織能夠提供較好的品質。
問你自己這個問題：如果亞拉文護眼公司不為70%的免費病人提供治療，它可以賺的更多嗎？雖然，這么做似乎會讓他們省下許多成本，事實上，答案很可能是“不會”。每一個組織都會從經驗中學習。我們把這個效應稱之為“學習曲線”。透過累積的經驗，企業(yè)增加了效率以及生產的品質。在飛機、汽車、瓶子和比薩餅的制造上，都可以見證到這些曲線。至于白內障的手術，當然也不是例外。
這是因為這些診所治療了數(shù)量龐大的病人，這家公司在其學習曲線上進展迅速，給予了它相當堅實的競爭優(yōu)勢。除此之外，大量的病人讓它能夠把分工做到極致，在療程的每一個部分，都創(chuàng)造出專家的角色以及經驗豐富的醫(yī)護人員。70%的免費客戶組成了這項競爭優(yōu)勢的基礎。因此，如果缺少了這些免費的客戶，公司很可能無法吸引到另外30%付費的顧客。
大家通常都認為，亞拉文護眼公司的付費顧客補貼了那些70%免費獲得手術治療的顧客；可是，從許多方面來看，其實，應該反過來說才正確：就是因為治療了為數(shù)眾多的免費病人，公司才能夠提供優(yōu)異的醫(yī)療品質，吸引那些付費病人前來。
哪些因素讓像是亞拉文護眼公司這樣的企業(yè)能夠結合這些事物呢？我不是在本文一開頭就提到，“當事情似乎過于完美，而不可能是真的時候，通常實況就是如此?！眴幔窟€有，“清楚明確地問說，『哪些地方可能會不適用？』永遠會是個好習慣?！眴幔繘]錯，不過，那是因為在考慮一項特定的管理技術、實務或是戰(zhàn)略的時候，有一個你永遠應該提出的第二個問題，那就是：“長期效應可能會是如何？”
短期來說似乎是個好點子，長期來看并不一定有效，反過來也是。不幸的是，大多數(shù)公司都是根據(jù)其短期的影響后果來做決定，因為那就是它們能夠觀察和測量得到的事物。就像是亞拉文護眼公司一樣，就長期的觀點來說，如果你讓自己的營運模式盡可能地完善，你就有可能以較低的成本提供優(yōu)異的品質。而且，甚至在過程當中，還可以為社會做些好事。