“現在，每天有500具棺材正在運往我們這個城市，它們正在等待著你，等待著我，等待著我們在座所有的人… …”這是很多年前我在美國聽到的一個有關交通安全的演講，當時在場的聽眾都震驚了。這位演講者一開場就用數字說事兒，立馬俘虜了全部聽眾。
時下流行網上購物，消費者上網會先看看有多少人“評價”了，有多少人“購買”了，有多少人“訂閱”了，有多少人“頂”了。商家用數字來激勵用戶采取進一步的鍵盤操作行動，以達到提高銷售額和促進B2C的對話目的。“有4,782人已經購買”、“有34,578個好評”，與模糊籠統(tǒng)的大概描述相比，明確的數字與生俱來地具有非凡的魔力。
今年年初，我為某全國醫(yī)學界專家交流大會做演講方面的指導和點評。會前組織者告訴我：“我們的醫(yī)生和醫(yī)學研究者都是非常嚴謹的?！惫黄淙?，上臺的演講者大多都借助PPT演示，那上面布滿了明細的數據、具體的圖表，甚至蠅頭小字的注解，看上去就像一張放大的4K紙雜志文章頁面，有點恐怖。據說多數的醫(yī)學演講都是這樣的，因為醫(yī)學科學得用數字說話。譬如：心率、血壓；血液、尿液；腫瘤大小分別要通過觸診、聽診、化驗、數字影像來獲得確認。假如研究有對照組的話，還會涉及隨機概念、統(tǒng)計分析等等。演講者習慣一次性地直接把數字丟給聽眾，至于怎樣讓它們“藝術”地替研究說話，很少有人考慮到。
我知道本人此次的使命是做一條“鯰魚”。我也來一個對照組實驗：上午還是按傳統(tǒng)醫(yī)學演講路子走，下午演講者則“被迫”做新的嘗試，目標是讓枯燥的數字變得可以感知。比如，“人的一生要走11萬多公里”，如果換一種說法：“據足病學醫(yī)學協(xié)會調查，你的腿在你的一生中要走11萬多公里，相當于繞地球四周！”11萬公里是一個抽象數字，把這個數字換算成“相當于… …”就能夠幫助聽眾建立一個想象空間。
再比如：“一個多月中，日寇在南京屠殺了30萬中國人”，有人這樣描述：“一個多月中，日本侵略軍在南京屠殺了30萬中國人！30萬人排起來，可以從杭州排到南京；30萬人的肉體能堆成兩座37層高的金陵飯店；30萬人的鮮血有1,200噸！”對于一般人而言，數據越大，越沒有什么概念，要是做一個類比，就方便理解了。到了下午，演講者開始“嘗鮮”，結果效果好極了。會上有人談體會：回想起來，以前在國際醫(yī)學交流舞臺上，我們顯然吃了虧，用外語表達已經是我們的短板，再加上傳遞缺乏技巧，讓我們在影響力、傳播力方面顯得很弱智。
企業(yè)界的名人任志強，大家都叫他“任大炮”，可是他自己卻說：“我不認為我是在放炮，我演講都是用數據說話，每次演講前我都要做大量的功課?！蔽沂窃诂F場聽過他幾次演講的，一次在“商界木蘭”年會上，兩位女企業(yè)家向任志強抱怨房價太高：“一套房把三輩子的收入都掏進去了。”任志強回答說：“一個房產項目從開發(fā)到最終完成要好幾年，你做一套衣服用多久？再說，胸罩那么大一點，要好幾百塊錢，按平米算，比房子貴多了?！焙兔媲暗膬晌慌灾v房價成本、施工耗資等，可能會“雞對鴨講”，但是將數字結合到上下文情境中，把它與人們熟悉的事物聯(lián)系起來，或許能夠輕而易舉地縮小雙方的認知偏差，雖然這個比喻聽起來有那么點“低俗”。
馬云在說到數字時比較體恤聽眾，這或許歸功于他高考時數學只得了1分?！拔矣浀?003年第一次開始思考做網商大會時，整個淘寶的交易不到一個億。今年淘寶網的交易將過1萬億，變化一萬倍… …大家知道1萬億是什么概念？這1萬億意味著中國排名第17位的省的GDP。全中國超過人民幣萬億GDP的省只有18個，去年陜西省的整個GDP就1萬億。”這是馬云在第九屆網商大會上的演講。當講到中國過萬億的GDP省只有18個時，臺下幾乎沸騰了。1萬億到底是一個什么樣的地位，也許很多人都不清楚，但是很多人知道中國的眾多省份，馬云這位數學差生巧妙地使用對比，讓大家建立了一個比較明確的概念，其所產生的影響力遠比干巴巴的1萬億大得多。
喬布斯演講從不像賬房先生那樣報流水賬。2008年在Macworld大會上為慶祝iPhone誕生200天時，他說：“到目前為止，我們已經售出了400萬部iPhone手機。”喬布斯并沒有就此打住，“如果你用400萬除以200天，結果就是平均每天售出2萬部iPhone。”不管你是什么行業(yè)，隨便拋出一個數據，對任何人來說都是陌生的。喬布斯先從iPhone的銷量談起，再把和iPhone相關的數據做了延伸。200天內賣出400萬部，好像并不稀奇，而分解到每天2萬部時，數據的效果就放大化了，數字信息變得更有意義和說服力了。
許多受歡迎的TED演講都包含有內涵豐富、極具沖擊力的數字，而它們就成了強化主題的有力推手。每個行業(yè)、每個想要影響聽眾的演講者都可以這樣做：把枯燥無趣的數字盤活，讓人們驚嘆去吧。