作為一個管理者，制定或作出決策是最經(jīng)常、最重要的工作。它既是管理能力的重要體現(xiàn)，又是管理職能的主要內(nèi)容。決策的藝術(shù)和技巧不僅直接關(guān)系到對一個管理者工作績效的評定，更為重要的是它直接關(guān)系到一個組織或部門的命運和前途。大到一個國家的興衰存亡，小到一個企業(yè)或部門的發(fā)展，無不與領(lǐng)導(dǎo)者或管理者的決策行為有關(guān)。一項正確的決策可以使一個企業(yè)起死回生，創(chuàng)造輝煌的業(yè)績，而一項錯誤的決策則會將一個企業(yè)引向崩潰的邊緣。因此，一個優(yōu)秀的管理者應(yīng)該從事務(wù)性工作中擺脫出來，將主要的精力放在關(guān)乎企業(yè)或部門大局的決策問題上。
在管理活動中，管理者時時處處會遇到?jīng)Q策問題，決策貫穿管理的全過程。大到企業(yè)產(chǎn)品開發(fā)、營銷策略、獎懲制度的制定，小到某個工作人員的安排，都需要管理者作出決策。在這種意義上，正如諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎獲得者西蒙(Simon，1947)所說：“管理就是決策?！?/p>
那么，從心理學(xué)的角度看，管理決策究竟是一種什么樣的活動呢？它是如何展開、如何進(jìn)行的呢？目前在這個問題上還存在著不小的分歧。傳統(tǒng)的觀點認(rèn)為，決策是領(lǐng)先于行動的認(rèn)知活動，決策的質(zhì)量和效果取決于行動之前周密的分析、思考、判斷和籌劃活動，而行動只不過是機(jī)械地將計劃好的程序或步驟實現(xiàn)出來。決策就好像給計算機(jī)編制程序一樣，而決策的執(zhí)行則是按部就班地將編制好的程序完成。決策正確，執(zhí)行起來就順利，效果就好，反之亦然。按照這種觀點，管理者或領(lǐng)導(dǎo)者的全部工作就是在采取某種行動之前盡量多地搜集資料和信息，并對來自各方面的信息進(jìn)行理性的分析、比較和判斷，以盡可能作出正確的決策。它非常強(qiáng)調(diào)領(lǐng)導(dǎo)者或管理者本人的分析、判斷能力。這種觀點來源于傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)中的理性人(rational man)假設(shè)，認(rèn)為人們的經(jīng)濟(jì)活動，包括管理活動，都是以理性為基礎(chǔ)的，都是通過理性分析進(jìn)行的，人類的理性高于一切。
按照這種觀點，管理決策過程可以用圖1的流程圖來表示。該流程圖表明，管理中的決策活動是從發(fā)現(xiàn)問題和弄清問題的實質(zhì)開始的，在此基礎(chǔ)上，管理者就會考慮和提出多種多樣的解決問題的方案，然后對多種方案進(jìn)行評價，最后從中選擇他認(rèn)為最佳的方案。值得注意的是，在這種決策模型中，決策活動終止于管理者對行動方案的評價和選擇，剩下的就是執(zhí)行的事情了。整個決策過程都是在管理者頭腦中進(jìn)行的，是管理者的一種理性的認(rèn)知活動。決策的質(zhì)量取決于管理者的認(rèn)知判斷能力。
圖1：決策流程
然而。上述以管理者的理性分析為基礎(chǔ)的決策模型是不能反映實際的決策過程的。一方面，個體決策者的認(rèn)知能力是有限的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到理性論者所期望的聰明程度。實際上，當(dāng)管理者面對需要作出重大決策的問題時，常常是既不知道所有可行的解決方案，又不知道這些方案可能產(chǎn)生的各種結(jié)果，更難以找到一種前后一致的判斷標(biāo)準(zhǔn)和決策規(guī)則。不確定性或風(fēng)險性是決策活動的基本特征。另一方面，管理決策都是在特定的社會情境中作出來的，對于社會問題的分析必須以一定的社會價值觀和判斷標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)，而在實際的社會生活中，人們之間不可能有統(tǒng)一的價值觀，因此對于同一個決策問題常常得出不同的分析結(jié)論來。決策過程的理性論者只看到?jīng)Q策活動中選擇和確定行動目標(biāo)的認(rèn)知的一面，而沒有看到?jīng)Q策活動中人類認(rèn)知的增長，沒有看到?jīng)Q策在實踐或行動中的完善和發(fā)展。事實上，任何決策，不管它看起來多么地合情合理，都需要在執(zhí)行中得到檢驗，并被不斷完善和發(fā)展。因此，不少研究者指出，決策絕不僅僅是在采取行動之前管理者頭腦中進(jìn)行的理性的認(rèn)知活動，它是在行動中產(chǎn)生、在行動中發(fā)展、在行動中完善和修改的。行動領(lǐng)先于決策。具體地說，這種觀點非常強(qiáng)調(diào)決策執(zhí)行在決策形成中的作用，管理者不是整天埋頭于自己的辦公室里思考、計算和討論，而是走出自己的辦公室，到?jīng)Q策執(zhí)行部門去看看已決定的方案究竟產(chǎn)生了什么結(jié)果，是成功了還是失敗了，分析其原因，從而進(jìn)一步修改和完善決策，以利于更好地作出決策。從這種意義上說，行動本身是最好的認(rèn)知分析方法，是制定決策的有效途徑，它是任何其他認(rèn)知分析方法無法取代的。所謂“摸著石頭過河”、“試點”等就是采取的這樣一種決策方法。這種方法被恰當(dāng)?shù)胤Q為行動決策模型，或者被更形象地稱為走動管理法(management by walking)。
從心理學(xué)的角度來看，上述的行動決策模型可以用圖2的流程圖來表示。該流程圖表明，管理決策過程在確定了行動方案之后并未結(jié)束，而是還要在執(zhí)行過程中不斷地得到補充和修改，然后才能相對地穩(wěn)定和維持下來，即便這樣，仍然需要對其進(jìn)行調(diào)整。決策不是一蹴而就的事情，需要在實踐、認(rèn)識、再實踐、再認(rèn)識的過程中不斷發(fā)展，重大的決策尤其如此。
圖2：行動決策模型流程圖
文|劉永芳（華東師范大學(xué)教授、華東師范大學(xué)心理與認(rèn)知科學(xué)學(xué)院副院長）